В Техасе нашли древнего этозавра: бронированный «танк» с шипами

В свежем номере The Anatomical Record — история о научном детективе. Ученые из Техасского университета в Остине взялись за старые костные пластины, которые три десятилетия мирно пылились на музейной полке. Результат? Описан абсолютно новый вид доисторического «танка». Иногда самые громкие открытия ждут своего часа прямо у нас под носом, согласны?

Новичка окрестили Garzapelta muelleri. Название — целая история: «Гарза» от техасского округа, где нашли окаменелость, «пельта» — латинский «щит». А видовое имя «мюллери» — дань уважения палеонтологу Биллу Мюллеру, который когда-то первый наткнулся на эти кости.

Прирожденный танк: помесь крокодила с броненосцем

Garzapelta muelleri топал по Земле примерно 215 миллионов лет назад. Внешне — этакий крокодил, но с серьезным апгрейдом: около 70% его тела покрывал прочный панцирь из сросшихся костных пластин.

Эта броня, словно мозаика из остеодерм, делала его живой крепостью. Но природа не остановилась на этом! По бокам туловища торчали грозные изогнутые шипы — на случай, если кому-то вздумается атаковать с фланга.

Несмотря на хищническую внешность, ученые полагают, что этозавры вроде Garzapelta были всеядными. Их размеры впечатляли: от скромного метра до исполинских пяти, при средней длине в три метра. Настоящие речные форпосты своей эпохи.

Любопытно, что шипы не были уникальным изобретением Garzapelta. Похожие украшения находили и у другого этозавра. Но вот загвоздка: эти два вида — лишь очень дальние родственники. Как же так? Это классический пример конвергентной эволюции, когда совершенно разные животные в схожих условиях «изобретают» одинаковые черты. Природа, оказывается, тоже любит повторять удачные решения.