В ЮАР обнаружили древнейшие жилые термитники возрастом 34 тысячи лет

Представьте себе холм, который старше пещерных рисунков Ласко и мамонтов. Который помнит мир, каким он был 34 000 лет назад. И самое удивительное — он не памятник, а живой дом. Ученые в Южной Африке нашли именно такие древнейшие в мире обитаемые термитники. И да, в них до сих пор кипит жизнь.

А весной эти древние холмы надевают роскошный фиолетовый наряд из полевых цветов.

Вдоль реки Баффелс в Намакваленде среди ковров диких цветов разбросаны странные бугорки. Местные называют их «heuweltjies» — «маленькие холмы». Это творение южных термитов (Microhodotermes viator), и это не просто кучи земли. Это сложные, веками формирующиеся структуры, чья почва невероятно плодородна. Именно поэтому каждую весну они взрываются цветением.

Древнее пещерной живописи: как определили возраст?

Исследователи из Стелленбошского университета решили выяснить, насколько эти холмы стары. Используя радиоуглеродный анализ, они заглянули вглубь веков. Результат, опубликованный в Science of The Total Environment, ошеломил: самым старым карбонатным отложениям в этих термитниках — 34 000 лет!

Ведущий автор работы, доктор Мишель Франсис, поясняет: органический углерод в холмах датируется 13–19 тысячами лет, а вот карбонатные минералы уходят корнями ещё глубже. Предыдущий рекорд самых старых *жилых* термитников из Бразилии был «всего» 4000 лет. Наши африканские холмы старше его почти в десять раз. Они застали эпоху, когда по планете ещё ходили шерстистые мамонты. Задумайтесь об этом масштабе времени.

Почему эта находка так важна? Это не просто холмы

В ЮАР обнаружили древнейшие жилые термитники возрастом 34 тысячи лет

Эти термитники — не просто любопытный факт. Они стали уникальными природными капсулами времени, хранящими секреты древнего климата.

Анализ их состава показал учёным удивительную вещь: когда холмы формировались, в этом регионе было гораздо влажнее, чем сейчас. Обильные дожди запустили естественные процессы, которые улавливали углерод из атмосферы и обогащали грунтовые воды минералами. По сути, термиты, сами того не ведая, создали идеальную геохимическую ловушку для климатической летописи.

Исследователи сравнивают открытие с прочтением древней рукописи, которая переворачивает наши представления о прошлом. Понимая, как работали эти природные «фабрики» по хранению углерода тысячи лет назад, мы можем найти подсказки для борьбы с изменением климата сегодня. Может быть, решения будущего скрыты под ногами, в работе древних колоний насекомых?