Вирус Зика против нейробластомы: новое оружие в борьбе с детским раком

Нейробластома — это не просто страшный диагноз. Это опухоль, которая возникает в нервной системе или надпочечниках, чаще всего у малышей. Она составляет около 6% всех детских онкозаболеваний, но на ее долю приходится целых 15% смертей от рака среди детей. Цифры говорят сами за себя — проблема колоссальная.

«Больше половины пациентов с высоким риском либо вообще не реагируют на химио- или лучевую терапию, либо после временного улучшения болезнь возвращается, — объясняет детский хирург Тамара Уэстморленд, ведущий автор исследования. — Эти дети отчаянно ждут новых вариантов лечения». И, возможно, один из таких вариантов пришел откуда не ждали.

Когда враг становится союзником

В последние годы ученые сделали парадоксальное открытие. Вирус Зика, печально известный своими разрушительными последствиями для плода, может быть направлен против рака. Его мишень — белок CD24, который играет ключевую роль в развитии нервной системы. Из-за этого вирус особенно опасен для эмбрионов. Но что, если эту же «слабость» имеют и некоторые опухоли?

Предыдущие работы показали, что раковые клетки, богатые белком CD24, уязвимы для Зика. Уэстморленд и её коллега доктор Джозеф Мазар решили проверить эту гипотезу на нейробластоме. Их эксперимент был прост и элегантен: они взяли мышей с опухолями, экспрессирующими много CD24, и разделили их на две группы. Одним вводили обычный физраствор, другим — ослабленный вирус Зика.

Результаты ошеломили. У всех мышей, получивших вирус, опухоли начали стремительно сокращаться. При самой высокой дозе новообразования исчезли полностью — этот факт подтвердил независимый патолог. Четыре недели наблюдений — и ни одного рецидива. И что самое важное — у грызунов не проявилось никаких симптомов болезни Зика или побочных эффектов. Вирус работал как высокоточное оружие, игнорируя здоровые ткани.

Но мыши — не люди. Чтобы приблизиться к реальности, ученые создали модели опухолей нейробластомы человека и повторили эксперимент. Картина повторилась с пугающей разницей в масштабах. За 28 дней опухоли в контрольной группе (с физраствором) выросли на умопомрачительные 800%. А вот те, что атаковали вирусом Зика, уменьшились до 12% от первоначальной массы, превратившись в безобидную рубцовую ткань. Еще через месяц роста не было — только тишина. Это вселяет надежду на долгосрочную ремиссию и выживание.

Исследователи осторожны: путь от мышиной клетки до детской палаты долог и тернист. Нужны обширные дополнительные проверки на безопасность и эффективность. Сейчас команда тестирует терапию на надпочечниках мышей, максимально точно имитируя человеческую анатомию.

«При дальнейшей успешной проверке вирус Зика может стать чрезвычайно эффективным промежуточным оружием для пациентов с нейробластомой высокого риска, — говорит доктор Мазар. — Более того, мы видим потенциал для лечения и других видов рака, как у детей, так и у взрослых, которые экспрессируют высокие уровни CD24». Получается, мы стоим на пороге целого нового направления — виротерапии, где старые враги становятся новыми защитниками. Ирония судьбы, не правда ли?