Впервые получены стволовые клетки слона для воскрешения шерстистого мамонта

Как сообщает Live Science, команда из Colossal Biosciences действительно совершила этот важный шаг. Они работали с клетками азиатского слона (Elephas maximus), самого близкого родственника мамонта на планете.

Забудьте про «Парк Юрского периода» и клонирование из древней ДНК — этот сценарий здесь не работает. Учёные планируют нечто более изящное: взять гены шерстистого мамонта и встроить их в геном современного слона. Получится ли существо, способное выжить в ледниковом периоде? Время покажет.

Создание мамонта: не клонирование, а генная инженерия

Что такое индуцированные плюрипотентные стволовые клетки? Это клетки-хамелеоны. Их можно «научить» превращаться в любой другой тип клеток организма. Новое открытие — ключ к следующему этапу: теперь можно искать гены, ответственные за уникальные черты мамонта. Представьте себе холодоустойчивость, мощные изогнутые бивни, куполообразный череп — всё это зашифровано в ДНК.

Выявив и воспроизведя эти гены, можно создать животное, сильно напоминающее легендарного гиганта. Но сначала нужно изучить его ближайшего живого родственника. Им оказался азиатский слон, чей геном совпадает с мамонтовым на ошеломляющие 99,6%. По сути, это почти один и тот же вид, только без шерсти и адаптации к холоду.

План компании амбициозен: к 2028 году создать генетически модифицированного азиатского слона, устойчивого к морозу и покрытого густой лохматой шерстью. Слономонт? Мамфант? Как бы мы его ни назвали, это будет невероятно.

Зачем «воскрешать» мамонта? Не для цирка же

На первый взгляд, затея кажется научным курьёзом — дорогим и бесполезным. Но у неё есть глубокий экологический смысл. Главная цель — не удивить публику, а попытаться защитить нашу планету.

Исследователи верят, что возвращение мамонтов (или их подобия) в сибирские тундры поможет восстановить древнюю экосистему. Как? Травоядные гиганты будут вытаптывать снег, уплотнять почву и способствовать росту трав, что, в теории, замедлит таяние вечной мерзлоты. А ведь именно в ней хранятся гигантские запасы парниковых газов. Получается, мамонты — противники глобального потепления?

Технологии редактирования генов, отработанные на этом проекте, могут также спасти современных слонов, сталкивающихся с вымиранием. Получается двойная польза.

На данный момент исследование выложено в виде препринта на bioRxiv и готовится к публикации в рецензируемом научном журнале. Работа идёт полным ходом. Что ж, пожелаем учёным удачи. Они пытаются исправить ошибки прошлого, заглядывая в будущее. Стоит ли игра свеч? Решать нам, наблюдателям этой уникальной гонки.