Вымершая шерстистая собака: как её шерсть создавала ценные одеяла Америки

На протяжении тысячелетий шерстистая собака (Salish Wool Dog) была не просто питомцем, а культурным достоянием народов салиш с тихоокеанского северо-запада. Их статус был невероятно высок: живые «фабрики» шерсти, которых бережно стригли, холодили и отделяли от других собак. Из их пушистой шерсти ткали церемониальные одеяла и одежду – это было искусство и экономика в одном лице.

Но к началу XX века от всей породы не осталось ничего, кроме одного-единственного клочка шерсти в музейной коллекции. Что случилось? История, увы, предсказуема.

Тайна, спрятанная в шерстинках

Новое исследование в журнале Science — это детектив, где соавторами выступили и секвенаторы ДНК, и потомки тех, кто растил этих собак. Учёные решили не просто изучить геном, а вплести в него нити человеческой памяти.

Они расшифровали ДНК из той самой музейной шкуры, сравнили её с другими породами, заглянули в изотопный состав шерсти (что ела собака?) и даже заказали художнице Карен Карр реалистичную реконструкцию облика. Работа кропотливая, почти ювелирная.

Анализ более 11 000 генов выявил 28 ключевых «игроков», ответственных за роскошную шубу. Гены, связанные с ростом волос и регенерацией фолликулов, сделали их шерсть уникальной. Ирония судьбы: похожие гены нашли у... шерстистых мамонтов. Природа иногда повторяет удачные находки, не правда ли?

Кто виноват в исчезновении?

Раньше думали, что всё просто: появились фабричные одеяла — и необходимость в трудоёмком ручном ткачестве отпала. Но генетика и история показали более мрачную картину.

Собак погубила колонизация. Приход европейцев принёс с собой переселение народов, новые болезни и… законы. Да-да, специальные законы, запрещавшие коренному населению держать собак. Культурный геноцид в действии: уничтожали не только образ жизни, но и его верных пушистых спутников.

От великой породы осталась лишь горстка воспоминаний да одинокий образец в музее. Это мощное напоминание о том, как хрупка культура перед лицом грубой силы.

Кстати, если вам интересны истории возвращения забытых пород, у нас есть материал о селекционере, который почти воскресил древних гигантских молоссов. Загляните, это другая, но не менее увлекательная сага.