Выращена искусственная конъюнктива: органоид глаза, который способен производить слёзы

Конъюнктива — это прозрачная плёнка, покрывающая глазное яблоко и внутреннюю поверхность век. Она наша первая линия обороны: увлажняет, защищает от пыли и микробов. Но и сама она очень уязвима. От банального конъюнктивита до серьёзных опухолей — спектр её болезней огромен. Изучать их на живом глазу сложно и неэтично. Вот тут-то и пригодится искусственная модель.

Глаз в миниатюре: как это работает

В новом исследовании, опубликованном в престижном журнале Cell Stem Cell, команда из Института Хюбрехта взяла реальные клетки человеческой конъюнктивы и создала из них трёхмерные органоиды. По сути, это мини-органы в чашке, которые ведут себя почти как настоящие.

В этих выращенных структурах есть всё необходимое: и бокаловидные клетки, вырабатывающие слизь, и кератиноциты. Вместе они способны производить слезу — тот самый сложный коктейль из воды, солей и антимикробных веществ.

Что особенно любопытно: когда учёные смоделировали в «чашке» аллергическую реакцию, их искусственная конъюнктива отреагировала абсолютно адекватно. Кератиноциты начали активнее производить слизь и противомикробные компоненты. Организм и в пробирке пытается защититься!

А ещё модель помогла сделать небольшое открытие. В конъюнктиве обнаружились пучковые клетки — тип клеток, который раньше здесь не замечали. Их число резко возрастало при аллергии. Возможно, именно они играют ключевую роль в том, как глаз реагирует на пыльцу или шерсть. Интересно, сколько ещё тайн хранит такая, казалось бы, простая ткань?

В чём главная надежда исследователей? Такая модель позволит детально изучать болезни конъюнктивы и тестировать на ней новые лекарства, не рискуя здоровьем людей. А в будущем, возможно, искусственно выращенную ткань можно будет пересаживать пациентам с повреждёнными глазами или генетическими нарушениями. Представьте: вместо сложной операции — трансплантация ткани, выращенной из ваших же клеток.

Кстати, это не первый прорыв в «глазной» биологии. Не так давно учёным удалось вырастить и клетки сетчатки. Похоже, мы постепенно учимся воссоздавать самые сложные части нашего тела по кирпичикам.