Выразительность волка и собаки: как селекция упростила язык мимики

Учёные из Даремского университета решили проверить, насколько точно мы расшифровываем эмоции по морде. Они взяли специальную методику — «Систему кодирования мимических движений собак» — и применили её к видеозаписям. В кадре были и домашние собаки, и волки, живущие в неволе. Наблюдали за их спонтанным общением и реакциями на раздражители вроде пищащей игрушки.

Исследователи выделили девять эмоциональных состояний: от гнева и страха до радости и любопытства. И вот что выяснилось. «Прочитать» эмоцию по волчьей мимике алгоритм мог с точностью около 71%. Не идеально, но весьма убедительно. С собаками же точность падала до 65%.

Особенно часто система путалась, когда нужно было отличить позитивные состояния (дружелюбие) от негативных (страх). Получается, наша тысячелетняя дружба с собаками сделала их лица… менее понятными?

Почему это произошло

Ответ кроется в анатомии. Мы сами, сознательно или нет, создали эту проблему. Селекция, направленная на миловидность или определённые рабочие качества, изменила структуры лица. Короткие морды (брахицефалия), висячие уши, отвисшие губы, складки кожи — всё это ограничивает диапазон движений мышц. Собаке физически сложнее воспроизвести то же богатство выражений, что и волку с его «классической» дикой анатомией.

Цифры говорят сами за себя: почти в 80% случаев неверного «прочтения» эмоции были замешаны собаки с коротким черепом, висячими ушами или брылями. Мы восхищаемся их «грустными» или «умилительными» мордочками, но эта миловидность может быть обманчива.

Авторы предупреждают: такая путаница между позитивом и негативом — не просто академический курьёз. Это вопрос безопасности. Если хозяин принимает страх или затаённую агрессию пса за дружелюбие, последствия могут быть печальными. Неверная интерпретация — прямая дорога к недопониманию и даже трагедии.

Но не всё так плохо. Учёные предполагают, что собаки могли компенсировать скудость мимики другими способами — например, больше использовать голос (лай, скулёж, вой) в общении. Они нашли иные пути достучаться до нас.

«Наше исследование показывает, как важно замечать мельчайшие детали в поведении, — говорит ведущий автор Элана Хобкирк. — Именно они позволили увидеть, насколько коммуникабельны и умны волки, и как одомашнивание могло повлиять на наши социальные связи с собаками». Получается, мы не просто приручили волка — мы ещё и изменили его лицо, усложнив диалог. Иронично, не правда ли?