За 3,9 млн долларов продали письмо Колумба об открытии Америки

Представьте: октябрь 2023 года, аукционный дом Christie’s, и за ветхий листок бумаги кто-то отдаёт 3,9 миллиона долларов. Это не просто бумага. Это «пресс-релиз» конца XV века, напечатанный вскоре после изобретения станка Гутенберга. В нём — первый отчёт об открытии нового континента, приправленный политическими амбициями Испанской короны. По сути, это и есть тот самый пост в соцсетях, который навсегда изменил карту мира.

Первый репортаж из Нового Света

«Это письмо спровоцировало первую в истории информационную лихорадку, — не без пафоса заявляют в Christie’s. И они правы. Напечатанный на латыни текст разлетелся по Европе, как вирус, переворачивая с ног на голову все представления о географии». Оригинал адресован испанским монархам Фердинанду и Изабелле — спонсорам рискованной экспедиции. В нём Колумб, не скупясь на эпитеты, рассказывает о «завладении» новыми землями, которые он, конечно же, считал берегами Индии.

«Читать это — всё равно что слушать прямую трансляцию высадки на Луну, — проводит параллель писатель Стив Берри. — Он описывает каждый камешек, каждое дерево, каждый незнакомый силуэт». Честно говоря, сложно представить более захватывающее чтение. Это же живой голос из эпохи Великих географических открытий!

Детективная история с подменами и кражами

А вот и тёмная сторона этой истории. За последние десятилетия несколько экземпляров этого письма были украдены из европейских библиотек, включая ватиканскую. Воры действовали нагло: они подменяли реликвии качественными подделками, чтобы кражи заметили как можно позже. Одна такая пропажа, исчезнувшая из Венеции ещё в 80-х, позже всплыла в частной коллекции в США.

Но Christie's уверяет, что их экземпляр — чистый. Он почти век пролежал в швейцарской частной библиотеке, вдали от афер конца XX века. «Мы перепроверили всё вдоль и поперёк и не нашли ни одной зацепки о подлоге», — говорит эксперт аукционного дома Маргарет Форд. Доверять ли этим заверениям? Вопрос на миллион, вернее, на 3.9 миллиона.

Сегодня наследие Колумба рассматривают под увеличительным стеклом, и не только историческим. В том самом письме есть мрачные пассажи о насильственном переселении коренных жителей. «Это сложный вопрос, который встаёт перед многими старыми документами, — признаётся представитель аукционного дома. — Мы крайне внимательно подходим к тому, как преподносим такие лоты». Действительно, как продавать артефакт, который является одновременно и памятником человеческой отваги, и свидетельством её чудовищной цены?