Забытое цунами: как волны каменного века изменили древнюю Британию

Мы привыкли думать, что история Британии начинается с римлян или кельтов. Но что, если ключевую роль сыграло нечто куда более древнее и неукротимое? Новое исследование предполагает: 8-тысячелетнее цунами могло стереть с лица земли целые поселения и радикально сократить население каменного века. Представляете масштаб?

Причина катаклизма — гигантские подводные оползни у берегов Норвегии, известные как оползни Стурегга. Природа демонстрирует свою силу так, что все наши технологии кажутся игрушками.

Картина мезолита, или среднего каменного века, в Британии была довольно скромной: всего около тысячи человек на весь север. И жили они, что логично, преимущественно у воды — в небольших прибрежных посёлках, где можно было ловить рыбу и собирать моллюсков.

А потом, примерно 8200 лет назад, что-то пошло не так. Археологи фиксируют резкое сокращение числа стоянок в северо-западной Европе. Долгое время вину сваливали на похолодание — мол, климат испортился. Но разве мороз так уж страшен для людей, которые уже привыкли к суровым условиям и живут у богатого пищей моря?

Интересно, что эта демографическая яма идеально совпадает по времени с другим событием — мега-цунами. Оползни Стурегга обрушились в Северное море, подняв стену воды высотой с современный семиэтажный дом. Шетландские острова приняли на себя первый и сокрушительный удар.

Каменный век vs. стихия: могла ли одна волна изменить историю?

Забытое цунами: как волны каменного века изменили древнюю Британию

Учёные из Йоркского университета решили проверить эту гипотезу. Они смоделировали распространение древних волн и их потенциальное воздействие на реальное поселение того времени — стоянку Хоуик в Нортумберленде. Что у них получилось?

Результаты отрезвляют. Цунами действительно могло дойти до этого важного поселения и нанести сокрушительный удар. Но был один критический фактор — время. Волны достигли бы берега лишь в том случае, если бы обрушились во время прилива. Простое стечение обстоятельств? Или роковое совпадение?

Если это произошло, последствия трудно переоценить. Это не просто гибель людей на берегу. Это уничтожение всей прибрежной экосистемы — запасов пищи, инструментов, лодок. Выжившие оказались бы обречены на голодную и медленную смерть. Фактически, одно событие могло подорвать основу жизни для целых общин по всему региону. Жутковатая мысль, правда?

Кстати, о предсказании стихии. Совсем недавно мы рассказывали о том, как современные исследователи учатся прогнозировать цунами с невероятной точностью. Прогресс налицо, но сила древних катастроф заставляет задуматься: готовы ли мы к подобному сегодня?