Зачем индонезийские рыбки чернеют: секрет боевой раскраски для конфликтов

В свежем исследовании, пока ожидающем проверки коллег и выложенном на BioRxiv, биологи описали удивительных самцов рыбок Oryzias celebensis. Эти белые жители вод юго-запада Сулавеси обладают настоящим суперсигналом. Знаете, как люди краснеют от смущения? Так вот, эти парни чернеют от агрессии.

Стоит завязаться конфликту — и на их плавниках и боках проступают угольно-черные метки. Многие животные меняют окраску, обычно для маскировки или флирта. Но тут явно другой случай. И ученые загорелись вопросом: а зачем, собственно, им эти боевые раскраски?

Что заставило рыб пойти в чёрное?

Чтобы докопаться до сути, исследователи устроили рыбьи «бои без правил» в лабораторных аквариумах. Они создали три среды: два резервуара с густыми водорослями (в одном — два самца и самка, в другом — три самца) и один абсолютно прозрачный, без укрытий, с той же компанией из двух самцов и самки.

Результат? В заросших «джунглях» самцы сразу начали выяснять отношения. А вот в стеклянном, стерильном аквариуме — тишина. Ни драк, ни смены цвета. Интересно, почему? Может, на виду у всех как-то неудобно драться?

Статистика говорит сама за себя: самцы с чёрными метками атаковали чаще, а на них самих нападали реже. Четкий сигнал — эти парни не просто злятся, они демонстрируют превосходство и готовность драться.

Любопытно, что на скромных самцов без пятен нападали все подряд: и раскрашенные забияки, и самки, и такие же неяркие собратья. Получается, пятна — это не просто эмоция, а настоящий доспех.

А тот факт, что самки тоже попадали под раздачу, говорит о многом. Конфликт здесь — не за внимание прекрасного пола, а за куда более прозаичные вещи: территорию и ресурсы. Исследователи полагают, что черный узор — это честный сигнал о боевой форме. Мол, я силён, опасен, и связываться со мной не стоит. Такой вот эволюционный способ сэкономить силы: лучше один раз напугать, чем сто раз драться.

Кстати, о смене цвета. Осьминоги — настоящие виртуозы в этом деле, и делают они это даже во сне. Учёные подозревают, что так могут проявляться их сновидения. Подробности — в нашем материале. Кто сказал, что у рыб и моллюсков жизнь скучна?