Зачем мозгу человека нужно так долго взрослеть по сравнению с обезьяной

Команда из Пекинского педагогического университета решила сравнить, как созревает одна из самых важных зон мозга — префронтальная кора — у человека и у макак. И обнаружила разительное отличие: у нас этот процесс идёт гораздо, гораздо медленнее. Их работа вышла в авторитетном журнале Nature Neuroscience.

Почему именно префронтальная кора

Давайте сразу на чистоту: всё, что делает нас людьми в высоком смысле — сложный выбор, самоконтроль, долгосрочные планы, эмпатия, осознание себя и, наконец, чувство юмора — всё это живёт здесь, в префронтальной коре. И что показательно, она «дозревает» одной из последних, аж к 25 годам. Не поэтому ли подростки порой действуют так импульсивно?

Учёные задались логичным вопросом: а что, если секрет нашего интеллекта скрыт не в конечном результате, а в самом процессе созревания этой зоны? Чтобы это выяснить, они устроили молекулярное сравнение нас и макак.

Для начала им понадобились образцы тканей. У детей с тяжёлой формой эпилепсии, которым была необходима операция, взяли крошечные фрагменты префронтальной коры. Аналогичные образцы собрали у макак разного возраста.

Дальше началась ювелирная работа — анализ на уровне единичных клеток. Учёные выясняли, какие гены активны в каждой конкретной клетке мозга. Плюс к этому они оценивали «доступность» хроматина — то, насколько плотно упакована ДНК в ядре. Чем она свободнее, тем легче генам считываться и работать. Представьте библиотеку: в одной книжки на полках заперты, в другой — открыты для чтения.

Результаты поразили. Оказалось, префронтальная кора человека не просто медленнее взрослеет — она проходит куда более сложный и многоэтапный путь развития. И ключевую роль в этом играют вовсе не нейроны, а их скромные помощники — клетки-предшественники глии.

Эти стволовые клетки у человека сохраняют способность активно делиться и размножаться гораздо дольше, чем у макак. Фактически, наш мозг тратит больше времени на создание куда более сложной и разветвлённой инфраструктуры для своих «звёзд»-нейронов. Получается, гениальность — это вопрос качественного обслуживания?