Загадка Антикитерского механизма раскрыта: главные научные открытия недели

Знакомьтесь: Антикитерский механизм. Его нашли ещё в 1901 году среди обломков затонувшего у греческого острова Антикитера корабля. Представьте обувную коробку, полную изъеденных временем бронзовых шестерёнок и циферблатов. Уже тогда было ясно: это нечто невероятное. Устройство реконструировали, но одна деталь оставалась загадкой. До сегодняшнего дня. Любопытно, правда? Помогли, представьте себе, методы, которыми физики ищут гравитационные волны.

Теперь — к нашим ближайшим родственникам, неандертальцам. Они — наш самый близкий вид в роду Homo. Мы разошлись с ними около 600 тысяч лет назад: они остались в Европе, наш путь лежал из Африки по всему миру. А потом, примерно 40 тысяч лет назад, неандертальцы исчезли. Мы же, как видите, остались. Почему? Учёные ломают голову. Профессор Стивен Митен из Университета Рединга выдвинул неожиданную версию: всё дело в языке. А точнее — в неспособности неандертальцев мыслить метафорами. Звучит как гипотеза из области лингвистики, но ведь язык определяет мышление, а мышление — выживание.

А что вы знаете о древней Аравии? Скорее всего, представляете безжизненную пустыню. Но археологические находки на северо-западе Саудовской Аравии рисуют совсем другую картину. 6500–8000 лет назад здесь кипела жизнь. Люди не просто выживали — они процветали. Они создавали украшения, а для этого привозили морские ракушки за сотни километров. Разве стал бы человек, борющийся за кусок хлеба, тратить силы на красоту? Вряд ли. Это признак общества с ресурсами и культурой.

И, наконец, загадка упадка неолитической Европы — той самой, что возвела Стоунхендж. Около 5400 лет назад её культура пришла в упадок. Почему? Ответ, кажется, найден. Учёные обнаружили доказательства масштабной эпидемии чумы. Выходит, не войны и не голод, а невидимая бактерия могла положить конец эпохе великих строителей. Заставляет задуматься о хрупкости цивилизаций, не находите?