Загадка океана: почему косатки играют со свиньями, но не едят их?

Речь о конкретной группе — южных резидентных косатках. Это особое племя, со своими традициями и меню: они едят только рыбу. Но вот незадача: их почему-то тянет поохотиться на других морских млекопитающих, причем без гастрономического интереса.

Недавно в журнале Marine Mammal Science появилось исследование, которое попыталось разобраться в этой мрачной игре. Ученые наконец решили дать нам хоть какие-то ответы.

Игра в смертельный мяч: загадочная жестокость

С 1962 по 2020 год в море Селиш зафиксировали 78 таких нападений. Ученые наблюдали, как косатки используют морских свиней как живые игрушки: подталкивают головами, хватают зубами, шлепают мощными хвостами. А иногда целая стая перекидывает несчастное существо друг другу, будто мячик на пляже. Жутковатое зрелище.

Что у них на уме? Три главные догадки

Исследователи склоняются к мысли, что это — социальная игра. Возможно, так они укрепляют связи внутри стаи, занимаются тимбилдингом в своем, китовом, стиле.

Версия вторая, более практичная: тренировка. Отработка слаженных действий и координации для настоящей охоты на лосося. Своего рода учебные маневры с «живыми манекенами».

А вот третья гипотеза заставляет задуматься. Ученые называют это «плохим материнством». Иногда самки, потерявшие детенышей, могут переносить свою потребность заботиться на других мелких млекопитающих — слабых или больных морских свиней. Они носят их на носу, как раньше могли носить тело погибшего китенка. Не трагедия ли это, замаскированная под жестокость?

Кстати, о противостояниях: мы уже разбирались, кто выйдет победителем в легендарном споре «косатка против белой акулы». Если пропустили — самое время наверстать!