Загадки кошачьей мимики: 300 выражений, о которых вы не подозревали

Мы привыкли, что нашу душу зеркалят собачьи морды, а коты — существа загадочные и необщительные. А что, если мы просто не умеем их читать? Свежее исследование в журнале Behavioural Processes заставит вас пересмотреть этот стереотир раз и навсегда. Ученые насчитали целых 276 различных выражений на кошачьих мордочках, которыми те обмениваются между собой! И что самое интересное — такое богатство «гримас», возможно, развилось у них именно благодаря жизни бок о бок с нами, людьми.

«Многие до сих пор упрямо считают кошек асоциальными существами, — говорит Дэниел Миллс, ветеринарный бихевиорист из Линкольнского университета. — Но выражение их морды, описанные в новом исследовании, кричат об обратном». И я с ним полностью согласен. Мы просто смотрели не туда.

Кошачий язык лица: что скрывают эти «пантомимы»?

Да, кошки — индивидуалисты, но это не значит, что они отшельники. Они умеют завязывать прочные связи с соседями по дому или двору. А уж дикие сородичи и вовсе способны формировать целые колонии, захватывая, представьте себе, целые острова! Жить в таком сообществе без языка — невозможно. Но какой он, этот язык?

Этим вопросом загорелась Лорен Скотт, студентка-медик. Её интерес был прост и гениален: как коты договариваются между собой, чтобы не скатиться в хаос? Для мирного сосуществования нужны четкие правила и сигналы!

В 2021 году судьба свела её с местным котокафе CatCafé Lounge. Идеальное место для наблюдений: компактная территория, постоянная группа хвостатых жителей. Настоящая лаборатория кошачьих отношений под одной крышей.

Скотт провела почти год, фиксируя каждую кошачью «ужимку». 194 минуты видеоматериалов позже она вместе с эволюционным психологом Бриттани Флоркевич приступила к анализу. Они отсеяли все лишнее — зевоту, жевание, чихание — и сосредоточились исключительно на социальных сигналах.

И что же они нашли? Целый словарь из 276 выражений! Для сравнения: у шимпанзе их 357, а ведь это наши ближайшие родственники. Каждая кошачья «фраза» — это комбинация примерно четырех из 26 уникальных движений: приоткрытые губы, отвисшая челюсть, суженные или расширенные зрачки, моргание, прищур, подергивание уголков губ, облизывание носа, игра ушами... У людей, к слову, 44 таких движения, у собак — 27. Не так уж сильно мы от них отличаемся, правда?

Анализ показал четкий расклад: 45% «гримас» были явно дружелюбными, 37% — откровенно агрессивными. А вот оставшиеся 18% оказались загадкой, попадая в обе категории сразу. Что это было? Угроза? Сарказм? Или кошачий аналог слов «ну, посмотрим»?

И вот тут главная интрига. Мы нашли буквы, но не можем прочесть слова. Что именно говорят друг другу кошки этими сложными комбинациями? Нам остается только строить догадки, глядя, как один кот медленно моргает, а другой отводит уши в сторону. Может, они обсуждают погоду или качество нового корма? Шутки шутками, но эта загадка еще ждет своего исследователя.