Загадочный паук-рыцарь: найден новый вид с шипастыми лапами

Представьте себе паука. А теперь вооружите его ноги острыми шипами, словно у миниатюрного средневекового рыцаря. Именно такого красавца, возрастом за 300 миллионов лет, откопали палеонтологи! Похоже, природа экспериментировала с броней задолго до появления рыцарей и танков.

Этот древний паук с колючими «сапогами» так не похож на всех, что ученые до сих пор разводят руками в недоумении.

Только что в авторитетном The Journal of Paleontology вышла статья, где команда из Университета Канзаса и лондонского Музея естественной истории знакомит мир с Douglassarachne acanthopoda. Его нашли в Иллинойсе, и он сразу же перевернул представления о древних членистоногих.

Знаете, пауки – старожилы нашей планеты. Они ползали по Земле ещё 400 миллионов лет назад, когда до динозавров было как до Луны! В сырых каменноугольных лесах мелькали тени существ, отдалённо напоминающих современных пауков. Но наш герой, Douglassarachne, и на их фоне смотрелся настоящим фриком.

Загадочный пришелец из каменноугольного периода

Загадочный паук-рыцарь: найден новый вид с шипастыми лапами

Итак, знакомьтесь: Douglassarachne acanthopoda скромно ютился в древних лесах около 308 миллионов лет назад. Всё его тело длиной всего полтора сантиметра, но какой фасон!

Главная фишка – ноги. Они были покрыты жёсткими, торчащими во все стороны шипами. Представьте щётку для мытья бутылок, но в качестве конечности доисторического хищника. Такое бронирование не встречается ни у одного известного науке паукообразного, вымершего или современного. Серьёзный вызов систематикам!

Исследователи честно признаются: они в тупике. Douglassarachne acanthopoda не хочет встраиваться ни в один известный отряд. Да, у некоторых современных пауков-сенокосцев есть небольшие шипики, но общий план строения тела нашего героя совершенно иной, чуждый. Куда его, бедолагу, приткнуть? Порой кажется, будто природа создала его по чертежам из другой реальности.

Скорее всего, эти грозные шипы служили не для нападения, а для защиты. Примерно как иглы у ежа: попробуй, съешь такую колючую закуску!

Увы, палеонтологам мешает сделать окончательные выводы одна досадная деталь: у окаменелости не сохранился ротовой аппарат. А именно по строению челюстей и хелицер часто определяют родственные связи среди паукообразных. Так что загадка пока остаётся неразгаданной.

Интересна и человеческая история этой находки. Окаменелость подарила Полевому музею в Чикаго чета Дугласов – Дэвид и Сандра. В их честь паук и получил своё родовое имя. А видовое название acanthopoda красноречиво указывает на его самую яркую черту: колючие ноги. Памятник длиной в полтора сантиметра на сотни миллионов лет. Неплохо, правда?