Как идея XIX века обеспечит острова чистой энергией из океана

Как это будет работать? Представьте себе баржу, стоящую на якоре. От нее в глубину уходит «хобот» из труб и теплообменников. Внутри циркулирует особая жидкость, которая закипает при смешных +20…30°C. Верхняя часть системы греется от теплой поверхностной воды — жидкость вскипает, пар крутит турбину и вырабатывает ток. А потом пар отправляется охлаждаться в ледяные глубинные слои, снова становится жидкостью — и цикл повторяется. Гениально и по-своему красиво, не правда ли?

OTEC: старая идея на новый лад

Сама технология называется OTEC — преобразование тепловой энергии океана. Удивительно, но ее придумали еще в 1881 году! Автором идеи был французский физик Жак Арсен д’Арсенваль. Вот только в XIX веке построить такое было технически невозможно. Мечта оставалась на бумаге.

Первую серьезную попытку воплотить ее в жизнь предприняли японцы спустя целый век. Увы, их установка в 80-х оказалась провальной: чтобы получить 120 кВт энергии, ей самой нужно было 90 кВт. Смешной КПД, который убивал всю экономику проекта.

Сейчас за дело взялся британский стартап Global OTEC. И их подход выглядит куда серьезнее. Новая плавучая электростанция будет выдавать уже около 10 МВт — это на порядки мощнее японского эксперимента. И она сможет работать непрерывно, 24/7, обеспечивая стабильный ток для островных сетей. Интересно, на этот раз все получится?

Идеальный источник для тропиков?

У этой технологии есть одно ключевое условие: ей нужна существенная разница температур. Как минимум градусов в 20 между поверхностью океана и его глубинами. Поэтому OTEC — это решение строго для тропических регионов, где теплая вода наверху соседствует с вечным холодом внизу.

Но для таких мест, как Сан-Томе и Принсипи, это может быть настоящим спасением. Представьте: больше не нужно вырубать леса под солнечные панели или искать место для огромных аккумуляторов. Энергия буквально плещется вокруг. Если проект Dominique окажется успешным, он откроет дорогу десяткам похожих островных сообществ к энергетической независимости. Будущее, в котором океан кормит нас не только рыбой, но и электричеством, становится чуть ближе.