Как рентген помог найти второй по величине алмаз в мире: новая технология добычи

Больше него лишь знаменитый «Куллинан», добытый в 1905 году. Новый гигант почти догнал легенду. Интересно, сколько же подобных сокровищ мы безнадежно дробили в пыль, не имея правильного инструмента?

Познакомьтесь с героем этого открытия — технологией Mega Diamond Recovery (XRT). Ее внедрила компания Lucara Diamond в 2017 году. Принцип гениален в своей простоте: крупные глыбы породы едут по конвейеру и просвечиваются рентгеном, как ваш чемодан в аэропорту. Аппарат видит разницу в атомной плотности и безошибочно находит алмазные вкрапления, даже не прикасаясь к ним.

Охотники за кристаллами: как это было раньше

До появления «рентгеновского зрения» процесс был куда более грубым и рискованным. Руду безжалостно измельчали, затем топили в воде, чтобы отделить тяжелые фракции от легких.

Был и более хитрый метод — жировая сепарация. Алмазы, как оказалось, отлично прилипают к жиру. Породу спускали по жирному желобу, а потом погружали в раствор. Пустая порода тонула, а драгоценные кристаллы держались на жировой пленке. А еще был просто ручной перебор — самый ненадежный и трудозатратный способ.

Новая технология — это не просто удобство. Это спасение самих алмазов от разрушения. И это критически важно, ведь природные месторождения истощаются, а копать приходится все глубже. Каждый найденный кристалл теперь — не случайность, а результат точного расчета.