RoboGuide: придут ли роботы-поводыри на смену собакам в будущем?

В Университете Глазго представили RoboGuide — четвероногого робота с интеллектом, способного, по замыслу создателей, взять на себя функции собаки-поводыря. Идея не в том, чтобы заменить живых помощников, а в том, чтобы предложить альтернативу там, где они недоступны.

Разработчики верят, что их детище поможет людям с нарушением зрения чувствовать себя увереннее в сложных общественных пространствах: музеях, торговых центрах, больничных коридорах. «Технологии могут дать большую независимость уже в ближайшие годы», — говорит Олаолува Попула, ведущий исследователь проекта. И в этом есть своя логика.

Что у него внутри? Принцип работы механического проводника

RoboGuide — это не просто игрушка на колёсиках. Он оснащён набором датчиков, которые сканируют и анализируют пространство вокруг. Специальное ПО позволяет роботу не только строить оптимальный маршрут из точки А в точку Б, но и мгновенно обрабатывать данные, чтобы избежать столкновения с внезапно появившимся препятствием — будь то человек или стул.

А ещё он умеет слушать и говорить. Распознаёт голосовые команды и отвечает на них — даёт пояснения, предупреждает, направляет. Получается такой технологичный, но очень тактичный компаньон.

«Многие современные роботы имеют серьёзный недостаток, — объясняет Попула. — Те, что полагаются на GPS, теряются в помещении. Те, что видят только камерами, не заглянут за угол. Наша задача — преодолеть эти ограничения». RoboGuide как раз и создан, чтобы объединить сильные стороны разных систем и создать по-настоящему надёжного проводника.

Это принципиально новый подход. Команда использовала целый комплекс передовых решений и планирует выпустить полноценную версию в ближайшие годы. Будущее, кажется, уже стучится в дверь.

А пока прототип уже прошёл первые испытания. При поддержке Фонда сенсорного центра Форт-Вэлли и Королевского национального института слепых робота опробовали в реальных условиях — в Хантерианском музее Глазго.

Добровольцы с нарушениями зрения тестировали RoboGuide в декабре. Робот помогал им ориентироваться среди экспонатов, давая чёткие устные пояснения. Шесть разных объектов — шесть успешных навигаций. Первый шаг сделан. Интересно, что будет дальше?