Водород и пар: в Британии создают уникальный экологичный локомотив

В качестве подопытного кролика выступит добрый старый тепловоз класса 60, детище 80-х. Его железное сердце — дизельный двигатель — вырвут. На его место встанет нечто футуристическое: блок из двадцати парогенераторов и четырёх паровых турбин. А вместо баков с соляркой — баллон со 140 килограммами «зелёного» водорода.

Вот как это должно работать. Водород встречается с воздухом в парогенераторе. Происходит чистое сгорание, и рождается мощный поток — раскалённая смесь водяного пара, углекислого газа и азота. Этот поток, как в старые добрые времена, устремляется к лопастям паровых турбин, раскручивая их. А те, в свою очередь, приводят в действие электрогенераторы. Круг замкнулся: химическая энергия водорода через пар превращается в электричество для колёс. Элегантно, не правда ли?

Пока только чертежи и мечты

Сроки? Конвертацию запланировали на 2025 год. Затем долгие и муторные испытания. И только если они пройдут успешно, мы сможем наблюдать удивительную метаморфозу: парк стареющих тепловозов начнут массово превращать в водородно-паровые гибриды.

«Мы в восторге от возможности испытать эту технологию и с нетерпением ждём, чтобы увидеть её в действии», — делится энтузиазмом Пол Сазерленд из Eversholt Rail. И его эмоции понятны: подобные проекты — это всегда лотерея.

Что об этом думаем мы

Водородные локомотивы — не новость. Мир уже видел прототипы, но почти все они строились на основе топливных элементов, где водород напрямую генерирует электричество. Это эффективно и современно.

И тут возникает главный вопрос: зачем британцам понадобилось усложнять схему, добавляя в неё пар и турбины? Возможно, всё упирается в стоимость. Топливные элементы — дорогое удовольствие. Но есть и подвох: КПД паротурбинной установки, по грубым прикидкам, будет в 2-3 раза ниже, чем у той же топливной ячейки. Не слишком ли расточительно для «зелёного» водорода?

Сазерленд прав в одном: наблюдать за этим экспериментом будет невероятно интересно. Получится ли у инженеров совершить невозможное — вернуть паровую эру, но уже в роли спасителя экологии? Поживём — увидим. А пока будем следить за новостями: это тот случай, когда даже неудача станет ценным уроком.