«Водяные деревья»: необычная гравитационная электростанция в шахтах Сардинии

Как работают такие станции? Всё гениально просто. Есть два резервуара с водой — один высоко, другой низко. Когда энергии много (например, дует сильный ветер), воду закачивают наверх, запасая ее потенциальную энергию. Когда электричество нужно — воду спускают вниз, вращая турбины. Классическая гравитационная батарея.

Но фишка Energy Vault в дизайне. Их верхние резервуары — это не одно огромное озеро, а множество отдельных «капель» из прочного текстиля. Авторы ласково называют их «водяными деревьями». Такая модульная система позволяет гибко наращивать мощность: нужно больше емкости — просто добавь «деревьев». Мощность сардинской станции составит до 20 МВт — этого хватит, чтобы обеспечить энергией небольшой городок.

Хранилище разместят в старой угольной шахте

А вот это по-настоящему красивая идея. Нижние резервуары планируют разместить в отработанных угольных шахтах глубиной в полкилометра. Представьте: место, где добывали ископаемое топливо, загрязнявшее атмосферу, превратят в «аккумулятор» для чистой энергии от солнца и ветра. Поэтичная справедливость, не правда ли?

Уже в сентябре 2024 года начнется монтаж первых компонентов. А к 2026 году, когда добыча угля здесь окончательно прекратится, гравитационное хранилище выйдет на полную мощность. Символичный переход от прошлого к будущему.

Гравитационные аккумуляторы быстро прогрессируют

Зачем вообще такие сложности? Всё просто: солнце и ветер — капризные источники. Иногда энергии слишком много, иногда ее нет вовсе. Чтобы свет в домах не мигал, нужны гигантские «батарейки». И гравитационные хранилища — один из самых перспективных вариантов.

Energy Vault — настоящий новатор в этой области. Помните их проект в Китае? Там они поднимали и опускали не воду, а огромные бетонные блоки. Компания экспериментирует с разными подходами, ища самый эффективный способ запасать энергию буквально силой тяжести. Похоже, будущее энергетики будет не только зеленым, но и очень тяжелым — в прямом смысле слова.