Альтернативная история «Титаника»: какая судьба ждала бы лайнер без айсберга

Первым в 1910 году сошел со стапелей «Олимпик». Именно он был настоящей звездой своего времени, успев получить все титулы — «корабль мечты», «плавучий дворец», — которые позже присвоили «Титанику». Любопытно, но когда в 1911 году специализированный журнал The Shipbuilder выпустил огромный номер, посвященный чуду инженерной мысли, это был номер про «Олимпик». О строящемся «Титанике» упомянули лишь вскользь. Согласитесь, ирония судьбы?

«Надежная старушка»: невероятная жизнь «Олимпика»

Его карьера длилась более четверти века, и за это время корабль пережил три серьезных столкновения — и вышел из них победителем. Похоже на сценарий боевика? Но это чистая правда.

Первый инцидент случился в 1911 году, когда «Олимпик» столкнулся с британским крейсером «Хоук». Затем, уже во время войны, немецкая подлодка попыталась его атаковать. Капитан не растерялся, развернул гигантский лайнер и… протаранил субмарину. Так «Олимпик» стал единственным в истории гражданским судном, в одиночку потопившим военную подлодку. Сам он отделался лишь вмятиной в носу.

Последнее приключение ждало его в 1934 году, когда в густом тумане он протаранил и потопил плавучий маяк. Корабль вновь остался на плаву. За свою удивительную живучесть моряки прозвали его «Надежной старушкой». Его капитан, сэр Бертрам Хейз, и вовсе считал его лучшим кораблём из когда-либо построенных.

После войны слава непотопляемого лайнера привлекала пассажиров. Но всему приходит конец. Во время Великой депрессии расходы на содержание стареющего гиганта стали неподъёмными. В 1935 году, после слияния компаний, «Олимпик» отправили на слом. Хотя части его роскошных интерьеров живут до сих пор — их встроили в один английский отель.

Трагическая судьба «Британника»

Младшему из тройни, «Британнику», повезло куда меньше. Его спустили на воду в 1914-м, но в гражданские рейсы он так и не вышел — началась война. Лайнер перекрасили в белый цвет с красными крестами и превратили в плавучий госпиталь.

21 ноября 1916 года, всего в шестом рейсе, корабль подорвался на немецкой мине и затонул. Здесь важная деталь: после гибели «Титаника» безопасность его собратьев серьёзно усилили. Благодаря этому из более чем тысячи человек на борту погибло лишь 30. Большинство жертв — из 2 шлюпок, которые спустили слишком рано, и их затянуло под вращающиеся винты. Страшная цена ошибки.

Альтернативная реальность: каким был бы путь «Титаника»?

Итак, представим: айсберга нет. Скорее всего, «Титаник» два года исправно возил бы пассажиров через Атлантику вместе с «Олимпиком». С началом войны его, как и собратьев, реквизировали бы для военных нужд. Он мог бы пережить войну, а мог и разделить судьбу «Британника», подорвавшись на мине. Непредсказуемый военный рок.

Если бы он уцелел, то после войны вернулся бы на трансатлантические линии и, вероятно, тихо работал бы до середины 1930-х, пока его не отправили бы на слом из-за экономического кризиса — ровно как «Олимпик».

Но вот парадокс: «Олимпик» и «Британник» стали безопаснее именно благодаря трагедии «Титаника». Без той апрельской ночи 1912 года их судьбы, да и вся история судоходства, могли сложиться иначе. Получается, своей гибелью «Титаник» спас жизни будущих пассажиров своих братьев. Жестокая, но закономерная плата прогресса, не правда ли?