Что вы увидите, если 10 минут смотреть в зеркало при тусклом свете?

Что увидит ваш мозг в полутьме?

Почти в каждом фильме ужасов есть кадр, где герой смотрится в зеркало, а там отражается не он. Звучит как мистика? А ведь это легко повторить дома. Вам понадобится зеркало, приглушенный свет и… усидчивость. Вот с последним обычно проблема — в детстве, пытаясь напугать друг друга в темноте, мы никогда не выдерживали достаточно долго. И зря!

Если в тишине и полумраке пристально смотреть в свое отражение, фокусируясь на одной точке, через какое-то время лицо начнет меняться. Искажаться. Превращаться во что-то чужое. Не верите? Попробуйте. Итальянские психологи из Урбинского университета как раз исследовали этот жутковатый эффект.

Когда твое отражение становится чужим

После десяти минут неподвижного созерцания в тусклой комнате все участники эксперимента без исключения сообщали: их лица в зеркале начали меняться. Кому-то мерещились родители, кому-то — страшная старуха или морды животных. Кто-то видел себя состарившимся или обезображенным. Ученые дали этому феномену точное название: «иллюзия чужого лица».

Поклонники мистики тут же воскликнут: «Я же говорил! Зеркала — порталы!». Увы, разгадка куда прозаичнее и от того не менее интересна. Всё объясняется двумя удивительными механизмами работы нашей нервной системы: эффектом Трокслера и нейронной адаптацией. Никакой магии, только чистая нейробиология.

Почему мозг «стирает» неподвижное?

Это и есть тот самый эффект, открытый швейцарским врачом Игнацем Трокслером еще в XIX веке. Зачем мозг так поступает? Ответ прост: ради экономии ресурсов. Мозг — гениальный лентяй. Он считает: если объект не движется и не угрожает, значит, на него можно не тратить энергию. «Вырезаем его из картинки!» — решает он. Благодаря этому мы не видим собственный нос постоянно и не замечаем мелких соринок в глазу. На этом же эффекте построены десятки оптических иллюзий.

Взгляните на это изображение: размытые цветные пятна и маленькая черная точка в центре. Пристально смотрите на точку, не моргая и не двигая головой. Через некоторое время цвета начнут блекнуть и исчезать, пока не останется лишь точка на сером фоне. Но стоит вам моргнуть или сместить взгляд — и яркие пятна вернутся. Похоже на волшебство, не правда ли?

То же самое происходит с вашим отражением. Мозг привыкает к нему, «стирает» знакомые черты как неважную информацию. А дальше в дело вступает ваше собственное воображение, питаемое подсознательными страхами, тревогами или даже простым любопытством. Оно и дорисовывает на пустом месте то страшную рожу, то лицо незнакомца. Наше сознание ненавидит пустоту и всегда стремится её заполнить.

Когда мозг перестает замечать привычное

Включается второй механизм — нейронная адаптация. Мозг просто перестает реагировать на постоянные раздражители, чтобы не перегружаться. Вы не слышите тиканье часов, пока специально не прислушаетесь. Вы перестаете чувствовать запах своих духов через полчаса, хотя окружающие его еще ощущают. Это не парфюм плохой — это ваш мозг решил, что эта информация уже учтена и больше не нужна.

Так что в следующий раз, когда в зеркале в полутьме вам покажется что-то странное, не спешите креститься. Просто улыбнитесь и скажите: «Привет, нейронная адаптация». Наш внутренний мир порой куда причудливее любого выдуманного зазеркалья.