Convair C-36 Peacemaker: как выглядел самый большой в мире бомбардировщик

Для США потеря британских баз означала бы катастрофу: бомбить Германию пришлось бы напрямик через Атлантику, без единой промежуточной посадки. Ни знаменитая «Летающая крепость» B-17, ни её наследник B-29 на такое были не способны. Нужен был совершенно новый, невиданный по размерам бомбардировщик.

Пентагон сформулировал задачу чётко: радиус действия — 6400 километров, бомбовая нагрузка — 4,5 тонны. Контракт достался компании Convair. В итоге самолёт, получивший имя C-36 Peacemaker («Миротворец»), поднялся в воздух лишь в 1948 году и стал главным ударным кулаком Стратегического авиационного командования США на целое десятилетие, пока его не сменил реактивный B-52.

Габариты, от которых дух захватывает

До сих пор ни одна страна мира не построила более крупного военного самолёта. Размах его крыльев — 70 метров. Для сравнения: у легендарного B-52 — чуть за 50. Представьте себе летающее футбольное поле.

Один из пилотов-испытателей образно описал свои ощущения: «Будто управляешь многоэтажным домом, сидя на его эркере». Звучит как метафора, но ведь это было именно так!

Сердце левиафана: шесть поршневых монстров

Peacemaker — ещё и абсолютный рекордсмен среди поршневых самолётов в истории. На его крыле разместились шесть колоссальных 28-цилиндровых двигателей с необычными толкающими винтами.

Их совокупная мощность достигала 18 000 лошадиных сил, но даже этого для взлёта гиганта было мало — первые модели требовали невероятно длинной взлётной полосы. Позже проблему решили радикально: добавили четыре реактивных двигателя, превратив его в уникальный гибрид.

Ирония имени: «Миротворец» с ядерной бомбой

Название звучит почти как насмешка. Convair C-36 Peacemaker стал первым в мире самолётом, изначально спроектированным для доставки ядерного оружия. При этом он так и не сбросил ни одной атомной бомбы в реальном конфликте. Хиросиму и Нагасаки бомбили его «младшие братья» — B-29.

Холодная война, к счастью, не переросла в горячую, хотя угроза была вполне реальной — взять хотя бы Корейскую войну. Так что, возможно, его имя оказалось пророческим? Стоит задуматься: иногда самое грозное оружие лучше всего выполняет свою миссию, просто никогда не применяясь.