Джеймс Худ: как первый чернокожий студент бросил вызов университету Алабамы

Джеймс Александр Худ родился в 1942 году в Алабаме, в самом сердце консервативного Юга. Он отлично окончил школу, поступил в колледж Кларка в Атланте. И именно там, в 20 лет, он впервые по-настоящему осознал чудовищную несправедливость расовых барьеров. Движение за гражданские права не просто вдохновило его — оно дало цель.

Искра, которая разожгла пожар

В 1962 году политик Джордж Уоллес начал свою губернаторскую гонку с громкого обещания: любой ценой сохранить сегрегацию и не пустить чернокожих студентов в Университет Алабамы, последний неприступный бастион. В это же время Джеймс Худ заканчивал колледж и искал, где продолжить учёбу.

Его выбор пал на этот самый университет. Окончательное решение созрело после двух вещей: яростных заявлений Уоллеса и оскорбительной статьи в Atlanta Journal-Constitution. В той статье, со ссылкой на «исследование», утверждалось, что чернокожие студенты не способны к высокому мышлению. Поверить в такое сейчас трудно, не правда ли? Это привело Джеймса в бешенство. Он решил, что поступит не просто ради себя, а ради всего поколения — чтобы доказать обратное.

Дверь, закрытая губернатором

В июне 1963-го Джеймс Худ и его подруга Вивиан Малоун приехали в университет, чтобы записаться на летний семестр. На ступенях их уже ждал губернатор Уоллес, произносивший пламенную речь. Естественно, молодым людям отказали. Но они не сдались — обратились в федеральный суд. Судья признал отказ незаконным и приказал зачислить их.

Уоллес же не собирался отступать. 11 июня разыгралась знаковая сцена: губернатор встал в дверях университета, буквально преградив путь двум чернокожим абитуриентам. Это был чистый политический театр, но театр опасный.

Конфликт разрешил только президент Джон Кеннеди, направивший к университету национальную гвардию. Под угрозой ареста Уоллес уступил. Правда, скомкано: он демонстративно провёл студентов не через главный, а через чёрный вход. Символично и унизительно. Но дверь была открыта.

Худа и Малоун зачислили. Однако проучился Джеймс всего два месяца. Его мать, всерьёз опасавшаяся за его жизнь, уговорила его уехать. Сам он, как позже рассказывал, не боялся, даже несмотря на враждебные взгляды некоторых однокурсников.

Он перевёлся в университет Детройта, где в 1970 году получил степень бакалавра по уголовному правосудию, а затем и магистра социологии. Но история с Алабамой на этом не закончилась.

Невероятное примирение

В 1995 году, будучи уже зрелым мужчиной, Джеймс Худ вернулся. Вернулся, чтобы получить в Университете Алабамы степень доктора философии. И самое удивительное — он помирился со своим главным врагом, Джорджем Уоллесом.

К тому времени бывший губернатор, парализованный после покушения, публично раскаивался в своих взглядах. Они несколько раз встречались. Уоллес даже хотел лично вручить Худу диплом, но здоровье не позволило. Джеймс получил его в 1997 году. А в 1998-м пришёл на похороны Уоллеса, призвав людей простить того за события 1963 года. Жизнь порой пишет сценарии, которые не придумает ни один драматург.

В память об этих событиях на стене университета появилась мемориальная доска с портретом Худа и его цитатой — напоминание о том, как один человек может изменить ход истории.

Джеймс Худ работал в колледже в Висконсине, вышел на пенсию и вернулся на родину, в Алабаму. Он умер в 2013 году в возрасте 70 лет после инсульта. Его путь — это не просто история борьбы за право сидеть в аудитории. Это история о том, как личное мужество ломает системную несправедливость.