«Эйджент Оранж»: как США травили Вьетнам опаснейшим химикатом

«Эйджент Оранж» — это не один яд, а смесь гербицидов. Его цель была тактической: уничтожить густые леса, где прятались партизаны Вьетконга, и опустошить их рисовые поля. Но в этой смеси таился невидимый убийца — диоксин, один из самых сильных синтетических ядов на планете. Токсичный даже в микродозах, он стал причиной катастрофы, масштабы которой стали ясны лишь спустя годы: рак, пороки развития у детей, неврологические расстройства. Война против растительности очень быстро превратилась в войну против людей.

Распыление велось с низколетящих самолетов. За десять лет на Вьетнам вылили около 50 миллионов литров яда, содержащего порядка 170 кг чистого диоксина. Помимо «Оранжа» использовались и другие «агенты» — «Белый», «Синий», «Пурпурный», названные так по цветным меткам на бочках. Зловещий калейдоскоп смерти.

Операция «Ранчо»: как уничтожали джунгли

Кодовое название операции — «Ранчо» (Ranch Hand) — звучит как-то по-бытовому, будто речь о сельхозработах. В 1961 году президент Кеннеди дал добро на обработку гербицидами всего юга Вьетнама. Самолеты поливали ядом не только леса, но и дороги, реки, каналы, рисовые чеки. Под удар попали источники воды и посевы мирных жителей, о которых, казалось, никто не думал. К 1965 году химический дождь пошел над Лаосом, потом — над демилитаризованной зоной. Работали и с земли.

Пик кошмара пришелся на 1964-1966 годы. В это время целенаправленно уничтожали мангровые леса на побережье. Апогея распыление достигло в 1967-м, после чего пошло на спад. Официально операцию «Ранчо» свернули в 1971-м по приказу Никсона, но точечное применение яда продолжалось аж до окончания войны в 1975 году. Война кончилась, а яд — остался.

Наследие, которое не смыть

Последствия? Они чудовищны и многослойны. Представьте: на обработанных территориях исчезло около 130 видов птиц, почти все земноводные и насекомые, рыба в реках вымерла. Почва отравлена. С лица земли стерты мангровые леса, 60% джунглей, треть равнинных лесов. Погибли посевы бананов, риса, кокосовых пальм. Экосистема была переломлена навсегда.

В животном мире тоже случился апокалипсис: безвредных черных крыс вытеснили опасные виды грызунов, расплодились клещи и малярийные комары. Но самое страшное — это цена, заплаченная людьми. По разным оценкам, около 400 000 человек были убиты или искалечены непосредственно. Полмиллиона детей родились с врожденными пороками. Еще два миллиона взрослых заболели раком и другими тяжелыми недугами. Всего пострадавшими считаются три миллиона вьетнамцев. Цифры, за которыми — море личных трагедий.

Ирония судьбы: о масштабах трагедии в США заговорили, когда домой стали возвраваться свои же солдаты. Ветераны и их семьи сообщали о тех же ужасах: рак, кожные болезни, диабет, выкидыши, дети-инвалиды. Яд не делал различий между «своими» и «чужими».

В 1984 году американские ветераны выиграли суд у химических компаний, производивших «Эйджент Оранж», и получили компенсацию в 197 миллионов долларов. А вьетнамским жертвам, тем, кто жил на этой земле, в аналогичной компенсации было отказано. Справедливо ли это? Вопрос, который висит в воздухе до сих пор, как тот самый ядовитый туман.