«Илья Муромец»: самый неожиданный самолет-гигант с ванной и салоном

В этом году исполняется 111 лет с момента его первого полета. Для конструктора Игоря Сикорского и его команды это был уже восьмой по счету аэроплан. Строили этих гигантов на Русско-Балтийском вагонном заводе, где энтузиаст и меценат Михаил Шидловский верил в будущее многомоторной авиации больше всех.

Но знаете, что самое интересное? Сейчас вы это увидите сами.

Какой же это бомбардировщик?

Представьте, что вы ступаете на борт первого «Муромца». Где же здесь война? Вместо бомбовых отсеков и пулеметных турелей — уютный салон с диванами, отделенный от кабины пилотов перегородкой. Спальные места, даже ванная и туалет! Выхлопные трубы двигателей обогревали салон. Это был не самолет-солдат, а роскошный воздушный лайнер, опередивший свое время.

Второй экземпляр, «Киевский», был еще совершеннее. Он ставил рекорды: поднялся на два километра с десятью пассажирами, а на следующий день провисел в воздухе больше шести часов. Это была демонстрация возможностей, а не подготовка к бою.

Война помешала и помогла

До начала Первой мировой успели построить всего семь машин. Несмотря на ажиотаж, покупателя не находилось. Государственные чиновники не спешили с заказом. Кому нужен этот воздушный дом на крыльях?

Но война все перевернула. Вдруг выяснилось, что большой и выносливый самолет — идеальная платформа для бомбардировок. Посыпались военные заказы, и завод начал штамповать «Муромцев» один за другим — всего 76 штук. Так мирный гигант против своей воли стал оружием.

«Летайте Муромцами Аэрофлота»

Военная эпопея самолета — отдельная история (о ней можно почитать подробнее). А что было после войны?

К революции 1917 года большинство машин были изношены. В Гражданскую войну их использовали лишь пару раз. Казалось, эпоха гигантов закончилась. Но нет — в разрушенной стране не было ни валюты на новые самолеты, ни заводов для их производства. И тогда вспомнили о старых, добрых «Муромцах».

В январе 1920 года один самолет запустили на линии Саратов–Москва. Позже, через полтора года, шесть машин стали летать по маршруту Москва–Харьков. Но век их был недолог: через четыре месяца ветхие самолеты сняли с линии. Попытка организовать рейс Москва–Нижний Новгород тоже провалилась.

Последним пристанищем легенды стала авиашкола в Серпухове, где один экземпляр совершил около 80 учебных полетов. На этом его карьера завершилась.

А будущий «Аэрофлот» (тогда Главвоздухофлот) пересел на немецкие «Юнкерсы» и «Дорнье». До появления первых советских пассажирских лайнеров оставалось ждать еще лет пять. Так закончилась эра первого русского воздушного гиганта, который успел побывать и салоном, и бомбардировщиком, и почтовым самолетом. Удивительная судьба, не правда ли?