История e-mail: кто придумал электронную почту и символ @ (собака)

Думаете, электронная почта — это дитя нашего цифрового века, ровесница смартфонов и соцсетей? Как бы не так! Её история уходит корнями в седые 60-е годы прошлого века, в эпоху, когда компьютеры занимали целые комнаты, а об интернете никто и не мечтал. Удивительно, правда?

Сегодня это кажется невероятным, но электронной почтой пользуется больше 4 миллиардов человек. Ежедневно по цифровым проводам летает свыше 300 миллиардов писем! Это же целая вселенная коммуникаций.

Сложно представить современную жизнь без e-mail. У многих из нас целая коллекция ящиков: для работы, для личной переписки, для спама… А задумывались ли вы, с чего всё началось? Кому первому пришло в голову отправить письмо, не выходя из-за терминала?

История e-mail: кто придумал электронную почту и символ @ (собака)

Как появилась идея электронной почты?

Сама концепция «почты без конвертов» родилась задолго до всемирной паутины. Ещё в 1965 году в легендарном Массачусетском технологическом институте (MIT) вовсю использовали программу MAILBOX. Сотрудники могли обмениваться сообщениями. Но был один огромный минус: чтобы прочитать письмо, нужно было подойти к тому же самому компьютеру, на который оно пришло. Представьте: бежите вы через весь кампус к единственному терминалу в надежде, что там вас ждёт послание!

Прорыв случился в 1969 году с появлением сети ARPANET, созданной по заказу Министерства обороны США. Она впервые связала между собой компьютеры в разных локациях. Это был прообраз интернета и идеальная почва для настоящей почты.

Как электронная почта обрела привычный нам сегодня вид?

Всё изменилось в 1971 году благодаря программисту Рэю Томлинсону. Именно он написал программу, которая могла отправлять сообщения на удалённый компьютер по протоколу CypNet. Но самое гениальное — это символ «@» (собака). Томлинсон использовал его, чтобы разделить имя пользователя и адрес компьютера. Гениально и просто, не находите?

Технология стремительно распространилась среди организаций. Удалённая переписка упростила работу невероятно. Однако скоро возникла новая головоломка: как точно указать, куда должно прийти письмо, если сетей стало много? Нужен был единый адресный стандарт.

Появление первых электронных ящиков

К концу 70-х электронная почта стала настоящим хитом: 75% всего трафика ARPANET составляли именно письма. Популярность росла, и разработчики начали создавать специальные программы для управления корреспонденцией. Так мир познакомился с первыми почтовыми клиентами — прообразами современных Gmail или Outlook.

90-е годы стали золотой эрой. На арену вышли America Online (AOL), Hotmail, Yahoo!, которые сделали e-mail по-настоящему массовым и доступным. К концу тысячелетия армия пользователей превысила 400 миллионов человек. Электронный адрес превратился из диковинки в такую же необходимость, как водопровод или электричество. И ведь кто-то когда-то сомневался в её полезности!