История Маргарет Балкли: женщина-хирург, 50 лет скрывавшаяся под именем мужчины

Маргарет родилась в Ирландии в 1795 году — в эпоху, когда женщина считалась лишь приложением к мужчине. Но с детства её ум и страсть к медицине были поразительны. Стать врачом для девушки тогда было абсолютной фантастикой. И тут на помощь пришла её собственная семья. Представляете уровень их отчаяния и веры в дочь?

До сих пор неизвестны все детали этой авантюры. Историки полагают, что родственники, переживавшие трудные времена, сами организовали «превращение». Однажды мать с дочерью сели на корабль в Ирландии, а в шотландский порт Эдинбурга сошли «тетя» и её «племянник» Джеймс Бэрри. Именно в каюте того судна Маргарет коротко остригли и переодели. С этого момента её прежней жизни не существовало.

Университет и путь во врачебное дело

В 1809 году юный Джеймс Бэрри, приписав себе пару лет, поступил в медицинскую школу Эдинбургского университета. Ему постоянно приходилось быть начеку: высокий голос и хрупкая внешность вызывали вопросы. Подозрения витали в воздухе, но поймать его так никто и не смог. Никто не мог представить, что эта «дерзкая маска» скрывает блестящий ум и железную волю.

После учёбы Джеймса направили помощником хирурга в госпиталь британской армии в Индии. Он быстро рос в званиях, дослужившись до помощника штабного хирурга. Солдаты его обожали — он всегда яростно боролся за улучшение их условий. А вот многие коллеги его недолюбливали за принципиальность и острый язык. Удивительно, как человек, живший под постоянной угрозой разоблачения, обладал такой смелостью.

Позже его перевели в Кейптаун, где он сдружился с губернатором Чарльзом Сомерсетом. Ходили слухи, что тот знал секрет Бэрри и даже был его возлюбленным. Говорили, что Маргарет даже родила от него ребёнка. Разразился скандал, была собрана комиссия, но доказательств не нашли. Интриги следовали за ним по пятам, но профессионализм всегда брал верх.

В Африке Джеймс Бэрри проявил себя не только как хирург. Он боролся с антисанитарией в тюрьмах, лечил бедняков, а ещё — добился ремонта городского водопровода. Настоящий реформатор в мундире военного врача.

Его карьера была полна переездов — Маврикий, различные уголки империи. Его даже пытались судить военным трибуналом за «неджентльменское поведение», но и тогда он был оправдан. В 1857 году Джеймс Бэрри достиг вершины — стал генеральным инспектором военных госпиталей в звании бригадного генерала. Ирония судьбы: женщина, которой запрещалось лечить, руководила всей военной медициной.

Тайное становится явным: смерть и разоблачение доктора Джеймса Бэрри

В 1865 году, умирая от дизентерии в Лондоне, Джеймс Бэрри оставил строгий наказ: похоронить его в той же одежде, без омовения тела. Он до конца пытался сохранить свою тайну. Но общественное любопытство оказалось сильнее. Горничная, готовившая тело, сделала шокирующее открытие: женское тело и следы беременности. Скандал был оглушительным.

Для викторианской Англии это было немыслимым потрясением. Власти поспешили замять историю, чтобы не создавать прецедента. Долгие годы доктор Джеймс Бэрри числился в истории как мужчина-хирург, успешно проведший кесарево сечение. Правда начала всплывать лишь в 1950-х благодаря историку Изобель Рэ, а позже — исследованиям других учёных.

И даже сегодня находятся те, кто ищет новые версии: а был ли Бэрри женщиной? Может, он был интерсекс-персоной? Но разве это меняет суть? Суть в том, что один человек, вопреки всему, посвятил жизнь медицине, спас множество жизней и навсегда изменил историю. И сделал это, заплатив высочайшую личную цену — право быть собой. Не правда ли, эта история заставляет задуматься о цене гения и упрямстве человеческого духа?