История первого кроссворда: как 100 лет назад придумали тренировку для ума

Некоторые археологические находки, похожие на сетки с буквами, датируются аж первыми веками нашей эры. Но официальный день рождения кроссворда — 21 декабря 1913 года. Именно тогда в воскресном номере газеты New York World появилась головоломка, которую мы бы узнали и сегодня.

Рождение легенды: ромб для рождества

Задание получил журналист Артур Уинн. Для праздничного выпуска он нарисовал ромбовидную сетку клеток, куда нужно было вписать слова. Вверху уже красовалось готовое «FUN» (веселье). А внизу — первые в истории подсказки. Просто, но какой ход!

Уинн вдохновлялся простыми словесными играми из английских журналов XIX века. Название придумали почти сразу: «crossword» — от «cross» (пересекать) и «word» (слово). Ведь линии клеток и правда пересекались.

Читатели были в восторге. Тираж раскупили моментально, и редакция поняла — это надолго. Так началось триумфальное шествие кроссворда по миру. В 1924 году в США вышел первый сборник — 750 тысяч экземпляров разлетелись за дни. Европа заразилась азартом. А в СССР первый кроссворд опубликовали 18 августа 1925 года в ленинградской «Новой вечерней газете».

Позже каждая страна стала придумывать свои вариации. Например, в мае 1979 года в Японии представили головоломку с числами — судоку (от «SU» — число и «DOKU» — единственный). Кто бы мог подумать, что всё выйдет из того газетного ромба?

Негласный кодекс составителя

Поначалу каждый творил что хотел. Но спустя пару десятилетий появились негласные правила — чтобы облегчить жизнь и составителям, и отгадывающим. Итак, уважающий себя кроссворд должен:

• Иметь симметричную сетку. Переверни её — и рисунок из чёрных и белых клеток должен совпасть.
• Содержать не больше 16% чёрных клеток-разделителей. Иначе это уже не головоломка, а искусство абстракции.
• Загадывать слова минимум из трёх букв. Двухбуквенные союзы — не в чести.
• Избегать повторов. Каждое слово в сетке — уникально.
• Быть приличным. Никаких непристойностей или двусмысленностей.
• Обходиться без слов через дефис и уменьшительно-ласкательных форм. Это вам не словарь нежности.

Вот так, из праздничной затеи выросла целая культура со своими законами. Интересно, что бы сказал Артур Уинн, увидев, во что превратилось его рождественское задание?