История женской гигиены: чем заменяли прокладки и тампоны раньше

Интересно, насколько быстрее развивались бы средства гигиены, если бы не многовековое табу. Менструация, абсолютно естественный процесс, столетиями была окутана страхом, мистикой и стыдом. О ней не говорили. Ее скрывали. А ведь это знание — ключ к здоровью и комфорту половины человечества.

Лен, кожа и трава: что было в древности?

История умалчивает о многих деталях. Почему? Потому что долгое время наука и медицина были в основном мужским делом. Женское тело (а уж тем более его циклы) изучали сквозь призму домыслов и предрассудков.

Взять того же Плиния Старшего, древнеримского энциклопедиста. Он искренне верил, что менструирующая женщина — это почти ведьма. В его трудах можно прочитать, что от одного ее взгляда вянут посевы, улетают пчелы из ульев, а погода портится. И он был не одинок в своих «наблюдениях». Такие идеи надолго сделали месячные чем-то постыдным и опасным. Но жизнь-то шла своим чередом!

Что же использовали? Археология и редкие письменные источники дают нам ответы. Женщины каменного века создавали примитивные прокладки из кожи или льна, подкладывая внутрь мягкий мех. В Древнем Египте носили многоразовые набедренные повязки с хлопковыми вставками. А в Экваториальной Африке в ход шли специально сплетенные травяные коврики. Фантазия и доступные материалы — вот и вся технология.

Средневековье: грех, боль и тряпки

С приходом Средневековья стало только хуже. Религиозные догмы объявили менструальную боль наказанием за грех Евы. Представьте: спазмы терпеть было положено «во искупление». Обезболивающих не предлагали. Вместо них — странные ритуалы вроде ношения на поясе мешочка с пеплом сожженной жабы. Жутко? Зато это было «разрешено».

Ситуация мало менялась вплоть до XIX века. Прорывов не было. Бедные женщины просто вытирались подолом юбки или использовали старые тряпки. Более состоятельные дамы шили себе прокладки из ткани, которые крепились к специальному поясу. Некоторые надевали несколько нижних юбок, формируя из них своеобразный карман. Кто-то собирал мох. Выкручивались как могли. Кстати, сами месячные у средневековых женщин были реже: частые беременности, скудное питание и ранний климакс вносили свои коррективы.

Новое время: резиновые фартуки и первый прорыв

Табу оставалось железным. В качестве «новинок» эпохи Нового времени — вата и фланель в панталонах, что было антигигиенично и опасно. Затем появился громоздкий резиновый фартук, который вешали между ног. Он защищал одежду, но о комфорте можно было забыть.

В 1800-х в моду вошли менструальные пояса с многоразовыми впитывающими подушечками. Прототип современной прокладки? Отдаленно. Но они были неудобными, огромными и ненадежными. Первый коммерческий прорыв случился в 1888 году, когда компания Lister's Towels выпустила одноразовые прокладки. И что вы думаете? Их почти никто не купил! Женщины, веками приученные к стыду, просто боялись подойти к аптекарю и попросить эту коробочку. Ирония истории: долгожданное средство есть, а воспользоваться им мешает груз тех самых предрассудков.

Настоящее озарение пришло с войны. Медсестры Первой мировой заметили, как хорошо целлюлозные перевязочные бинты впитывают кровь. И стали использовать их для себя. Это наблюдение легло в основу первого массового продукта — одноразовых салфеток Kotex от компании Kimberly-Clark, появившихся после войны.

XX век: тампоны, клейкая лента и начало разговора

В 1934 году на рынке появились тампоны Tampax. Технически они уже напоминали современные. Но! Рекомендовались только замужним женщинам. Медицина того времени наивно полагала, что их могут использовать лишь те, кто «потерял девственность». Спрос резко вырос в 40-е, когда женщины массово пошли работать на заводы.

Самоклеящиеся прокладки, какими мы их знаем, возникли только в 1972 году. Но главным был даже не этот технологический скачок, а разрешение на их рекламу по телевидению! Месячные начали выходить из тени. Тогда же врачи открыли и громко заговорили о синдроме токсического шока, связанного с использованием супервпитывающих тампонов. Этот трагический опыт заставил серьезнее изучать женское здоровье и улучшать стандарты безопасности. Так, к 80-м годам, сквозь века стыда и неудобств, началась наша современная эпоха — с открытым диалогом, выбором и вниманием к комфорту. Путь, согласитесь, был слишком долгим.