Как Pepsi получила советские подлодки за лимонад в 1989 году

Знаете, что самое удивительное? Pepsi прорвалась в СССР еще в 60-х, когда холодная война была в самом разгаре. Пока политики выстраивали ракеты, бизнесмены налаживали поставки бутылочной «Пепси-Колы». Для целого поколения советских людей этот напиток стал символом иной, западной жизни. Компания вела переговоры с Кремлем задолго до того, как дипломаты научились друг с другом нормально разговаривать. Вот она, сила шипящей газировки против идеологии.

Pepsi на перепутье: что делать, когда валюта закончилась?

К концу 80-х первый грандиозный контракт Pepsi с Советами подходил к концу. Стороны были довольны: компания качала из Союза миллиарды, обменивая их на лимонад и пиццу. Да-да, к тому моменту в СССР уже работали рестораны Pizza Hut, а для производства бутылок построили более 20 заводов. Годовой оборот достигал $3 миллиардов — цифры, от которых у любого менеджера закружилась бы голова.

Но возникла проблема. СССР, вечный фанат бартера, наотрез отказывался платить настоящими, живыми деньгами. «У нас есть лимонад, у вас — водка, давайте меняться!» — это работало. Но аппетиты Пепси росли. И тогда в головы менеджеров пришла поистине безумная идея.

А что, если в качестве сдачи взять... боевые корабли?

Серьезно. Когда думаешь, чем может расплатиться ядерная сверхдержава, первое, что приходит на ум, — это, конечно же, списанные субмарины. Шутка ли? Логика была железной: у СССР на задворках портов ржавела куча старого военного железа, а Pepsi могла бы его подлатать и перепродать какой-нибудь третьей стране. Гениально и немного сюрреалистично.

По слухам, компания надеялась выручить на этой авантюре те самые недостающие $300 миллионов. В планах было даже строительство танкеров на украинских верфях. Парадокс, но сделку все поддержали! СССР избавлялся от хлама, Pepsi — получала прибыль. Даже Пентагон махнул рукой: «Пусть разоружают потенциального противника, чего уж тут». Мир бизнеса действительно творит чудеса.

Момент славы: седьмой флот мира

До самого развала Союза Pepsi успела заполучить 17 подводных лодок, крейсер, эсминец и торпедоносец. Вот где началось веселье! Западная пресса подхватила эту цифру и, не мудрствуя лукаво, объявила PepsiCo владелицей седьмого по мощности подводного флота на планете, обогнав, между прочим, военно-морские силы Индии.

Это был пиар-триумф, построенный на курьезе. Все забывали уточнить один нюанс: весь этот «флот» состоял из дряхлых, разукомплектованных корыт, давно отслуживших свой срок. Ни одна из этих лодок никуда бы не поплыла, кроме как на свалку. Но кого это волновало? Заголовки были громкими.

Ирония истории: когда империя тает быстрее льда в стакане колы

Но тут грянул 1991 год. Советский Союз, этот неповоротливый колосс, взял и рассыпался. А вы думали, менеджеры Pepsi, закупающие подлодки, планировали такой поворот? Их грандиозная схема рухнула в одночасье. Все потенциальные покупатели флота разом исчезли. Рухнул и сам бизнес: заводы оказались в разных независимых странах, инфляция съела сбережения потребителей, а про моццареллу из Литвы для российских Pizza Hut и вовсе пришлось забыть.

Потребовалось почти три десятилетия, чтобы просто вернуться к тем объемам продаж, которые были в конце 80-х. Дорогостоящий урок геополитики, оплаченный из корпоративного бюджета.

Эпилог, достойный металлолома

Чем же закончилась история великого флота Pepsi? Антиклимаксом. Всю эту «военную мощь» — подлодки, крейсер, эсминец — отбуксировали в Норвегию и пустили под нож. Разрезали на металл. Скорее всего, выручили за него сущие копейки. Так бесславно закончилась одна из самых странных бизнес-авантюр XX века, где газировка, пицца и боевые субмарины смешались в причудливый коктейль истории. Заставляет задуматься, на что мы все готовы ради прибыли, не так ли?