Кукурузная лихорадка Хрущёва: как «царица полей» завоевывала СССР

К середине XX века советское сельское хозяйство, едва оправившись от войны, пребывало в глубоком кризисе. Зерновая проблема была похожа на дамоклов меч. Хрущёв, придя к власти, принялся реформировать аграрный сектор самыми разными способами — от освоения целины до гонки за мясом и молоком. Но самой знаковой, самой народной (и самой курьёзной) стала именно его любовь к кукурузе.

А почему, собственно, кукуруза?

У Хрущёва уже был личный положительный опыт. Когда он руководил Украиной, именно расширение посевов кукурузы помогло республике справиться с послевоенным голодом. Этот успех врезался ему в память. Что сработало в одном регионе, должно сработать и в масштабах всей державы — так, видимо, рассуждал генсек. Уже в 1954 году на партийном пленуме он выдвинул идею сделать кукурузу главной зерновой и кормовой культурой СССР. Началась массированная пропагандистская кампания.

Как «царица полей» завоевывала страну

Проект, который и правда официально назывался «кукурузным», был утверждён в январе 1955 года. План поражал воображение: к 1960-му площади под кукурузу должны были сравняться с площадями целины — 28 миллионов гектаров! Задача выполнялась быстро, яростно, но часто бездумно. Кукурузу пытались сажать везде, даже там, где климат был для неё совершенно непригоден. Представляете кукурузные поля под Архангельском? А ведь пытались.

В процесс вовлекли всех. Опытные колхозники лишь недоуменно чесали затылки: зачем стране столько этой капризной культуры? А школьников сгоняли в специальные бригады и заставляли изучать агротехнику кукурузы вместо обычной биологии. Чтобы отчитаться о выполнении плана, под «царицу полей» отдавали лучшие пахотные земли, вытесняя традиционные рожь и пшеницу. Количественный рост не переходил в качество: в той же Западной Сибири при гигантских площадях посевов урожайность едва достигала 7,5 центнера с гектара — смехотворный показатель. Растению нужно тепло, плодородная почта и уход, а не приказы из Москвы.

Чем всё закончилось?

Итог, увы, предсказуем. Грандиозная кампания провалилась. Вместо изобилия страна получила дефицит. Острая нехватка мяса, молока и, что особенно цинично, хлеба — вот печальный результат. В 1962 году власти даже ввели ограничение на продажу хлеба — не более 2,5 килограммов в одни руки. Ирония судьбы: пытаясь накормить страну, реформа спровоцировал новые продовольственные трудности. Кукуруза так и не стала панацеей, оставшись в истории как символ волюнтаризма и гигантомании той эпохи. Хрущёв ушёл, а с ним канула в Лету и его «царица полей».