Небо холодной войны: как советские авиалайнеры прорывали политическую блокаду

Конец 50-х. СССР наконец-то обзаводится собственным межконтинентальным лайнером – величественным турбовинтовым Ту-114. Это была не просто демонстрация инженерной мысли, а острая необходимость. Советское правительство дало слово Кубе – связать Москву и Гавану прямым мостом в небе. И слово нужно было держать.

Почему все вертелось вокруг Кубы?

Первый рейс состоялся в 1962-м. Маршрут был непростым: взлет в Москве, промежуточная посадка в гвинейском Конакри (аэропорт, кстати, строили наши специалисты), а затем – прыжок через Атлантику прямиком на Остров Свободы.

Но всего после четырех рейсов полеты встали. США, раздраженные советской поддержкой кубинской революции, надавили на власти Гвинеи. И те, под благовидным предлогом, отказались принимать «слишком тяжелые» Ту-114. Политика, как всегда, оказалась сильнее здравого смысла.

«Аэрофлот» нашел замену – Сенегал согласился принимать самолеты в Дакаре. Недолго музыка играла: под тем же давлением и сенегальцы, и позже алжирцы вынуждены были отказать. Поиск точки опоры в Африке превратился в бесконечные переговоры и разочарования.

Когда пассажирский лайнер садится на военный аэродром

Выход нашли на севере. Новый маршрут пролегал через Арктику. Ту-114 дозаправлялись на военном аэродроме в Оленегорске (Мурманская область), вызывая изумление у иностранных туристов на борту. Представьте их лица, когда вместо цивильного терминала за окном мелькала военная техника!

Главным врагом на этом пути были не политики, а встречные ветра. Они порой высасывали из баков столько топлива, что приходилось искать второй пункт дозаправки... на американской авиабазе на Багамах. Ирония судьбы? Американцы, как ни странно, не мешали. На этот случай экипажи снабжали пачкой наличных долларов и талонами Shell, дававшими скидку в 10% на топливо. Сюрреализм холодной войны в чистом виде.

Игра в шпионов над облаками

Кто здесь ангел, а кто демон? В этой истории каждый был и тем, и другим. Нарушения начались еще в 1947-м, когда американский разведчик RB-29 вторгся в советское воздушное пространство. Но точка кипения была достигнута в 1960-м, когда в небе над Уралом был сбит печально известный U-2. Доверие, если оно и было, испарилось как дым от того самого самолета.

Доверие рухнуло окончательно. Небо стало полем для рискованных игр.

Близнецы: лайнер и ракетоносец

Советский Союз отвечал симметрично. И тут мы подходим к самому пикантному факту: роскошный пассажирский Ту-114 – это прямых потомок грозного стратегического бомбардировщика Ту-95. Управление у них было настолько схожим, что на международные рейсы 114-го частенько подсаживали военного штурмана. Для него это была уникальная тренировка – изучить реальные маршруты над Атлантикой. А вы думали, только американцы практиковали двойное назначение техники?

Более того, настоящие Ту-95 часто сопровождали «гражданских» собратьев до середины пути, после чего разворачивались домой. Интересно, как это выглядело на экранах радаров НАТО? Два почти идентичных сигнала, один из которых мог нести ядерные боеголовки. Психологическая атака чистой воды.

Как «Пражская весна» заморозила небо

Потом был Карибский кризис, снова вносящий хаос. Последовали шесть лет попыток примирения, в рамках которых пытались наладить и авиасообщение. И, наконец, прорыв! 15 июля 1968 года рейс 44 Pan Am вылетел в Москву. В тот же день самолет «Аэрофлота» приземлился в Нью-Йорке, где его встречала ликующая толпа в две тысячи человек. «Туристический самолет и бомбардировщик годами гонялись друг с другом», – с иронией заметил тогда глава Pan Am Хуан Триппе. Казалось, лед тронулся.

Но всего через месяц советские танки вошли в Прагу. Ответ США был бюрократическим и едким: они начали затягивать выдачу виз советским пилотам. «Аэрофлот» в ответ пригрозил снова свернуть все рейсы. Идиллия длилась недолго.

Финальный аккорд: Афганистан

Отношения удалось выправить более чем на десять лет. Даже Вьетнамская война не смогла полностью разорвать воздушные нити. Но в 1981 году, после ввода советских войск в Афганистан, США вновь свернули все полеты. Прямое сообщение возобновилось лишь в 1986-м, после исторических переговоров на высшем уровне. Цена взаимного недоверия всегда измерялась, в том числе, и отмененными рейсами, и разочарованием простых пассажиров, оказавшихся заложниками большой игры.