Неизвестный герой из России: как Владимир Хавкин победил холеру и чуму

Будущий спаситель человечества родился в Одессе в 1860 году. В восемь лет он потерял мать, и его воспитанием занялись родственники. Окончив гимназию в Бердянске, он вернулся в Одессу и поступил в Императорский Новороссийский университет.

Учился он блестяще, но университетскую скамью покидал несколько раз — и вовсе не из-за учёбы. Юный Хавкин кипел революционными идеями, вступал в кружки и выступал с резкими заявлениями, за что его и исключали. Но каждый раз ему удавалось восстановиться. В 1884 году он всё-таки получил диплом, написав работу под началом будущего нобелевского лауреата — Ильи Мечникова. Уже тогда было ясно: этот человек не ищет лёгких путей.

Работа в музее и тупик на родине

Происхождение из еврейской семьи в Российской империи ставило крест на научной карьере. Преподаватели, желая сохранить талант, уговаривали его принять православие. Хавкин наотрез отказался. После университета он устроился в Зоологический Музей Одессы. Работа была рутинной, не давала ни денег, ни перспектив — только отнимала время и силы. Можно ли представить себе большее разочарование для пытливого ума?

Помощник, библиотекарь, учёный: путь в Европу

В 28 лет Хавкин наконец смог уехать — сначала в Швейцарию, где стал помощником физиолога, а через год — в Париж, в Институт Пастера. Там он получил скромную должность младшего библиотекаря. Но все свободные часы он проводил не среди книжных полок, а в лаборатории, ставя опыты. Особенно его увлекла идея создания вакцины против холеры. Библиотекарь, который мечтал победить эпидемии, — разве это не сюжет для вдохновляющего романа?

После нескольких лет кропотливых экспериментов, 9 июля 1892 года, 32-летний Хавкин представил научному сообществу первую версию своей вакцины. Он опробовал её на морских свинках, голубях и кроликах — и все животные выжили после заражения холерой.

Следующим шагом было испытание на человеке. Убедившись, что реакция организмов схожа, Хавкин ввёл вакцину себе. Прививка делалась в два этапа с перерывом в неделю. Учёного беспокоила лишь лёгкая головная боль и небольшой жар. Затем добровольцами стали его русские друзья и англичанин Эрнест Ханкин. Все испытания прошли успешно. Дорога к большему была открыта.

Проверка в «полевых условиях»: Индия

Помощь пришла оттуда, откуда не ждали. Лорд Джон Кимберли, госсекретарь по делам Индии, разрешил Хавкину провести там добровольную вакцинацию. В марте 1893 года учёный отправился в страну, охваченную эпидемией.

Поначалу местные жители с опаской смотрели на странную процедуру от человека, представлявшего британскую корону. Но когда люди увидели, что вакцина работает и безопасна, процесс пошёл массово.

Параллельно, в 1896 году, Хавкин взялся за новую чуму — буквально. Он начал работу над вакциной от бубонной чумы. И снова успех! Лабораторию для своих исследований он открыл прямо в индийском Мумбаи. Через несколько лет она превратилась в крупнейший в Азии исследовательский центр, а в 1925 году стала Институтом имени Владимира Хавкина. Так выходец из Одессы навсегда вписал своё имя в историю целого континента.

Жизнь после открытий: непризнание и вечная память

На родине о его подвиге предпочли забыть, но Британская империя оценила его вклад по достоинству. Королева Виктория посвятила Хавкина в рыцари и наградила Орденом Индийской империи.

Несмотря на мировую славу, он вёл скромный, почти аскетичный образ жизни. Последние годы посвятил общественной деятельности, поддерживая идею создания еврейского государства. Увидеть рождение Израиля ему было не суждено — он умер за 18 лет до этого события.

Последние годы Хавкин провёл в Швейцарии. Ирония судьбы: в год его смерти британское правительство выпустило документ, резко ограничивающий въезд евреев в Палестину. Человек, спасший мир от двух страшнейших болезней, так и не смог ступить на землю своей исторической родины и не получил признания в стране, где родился.

Мировая слава пришла к нему посмертно. Сегодня в Индии его имя носит целый научный институт, а в Иерусалиме в его честь посажены тысячи деревьев. А в России? Увы, его имя известно куда меньше, чем того заслуживает. Стоит ли удивляться, что самые яркие умы часто находят признание вдали от дома?