Нерассказанная история светофоров: почему в СССР они были перевёрнуты

Всё началось в далеком 1868 году в Лондоне. Изобретатель Джон Пик Найт, специалист по железнодорожным семафорам, решил навести порядок и на городских улицах. Его творение управлялось вручную и имело две семафорные стрелки. Поднятая вверх означала «стоп!», а опущенная под углом 45 градусов — «можно ехать, но осторожно». Ночью же в ход шёл вращающийся газовый фонарь с красным и зелёным стеклами. Зрелище, должно быть, было фантастическое. Но недолгое. Уже в январе 1869 года фонарь взорвался, ранив регулировщика. После этого европейцы надолго зареклись ставить на улицах такие опасные штуки. Интересно, если бы не этот взрыв, может, мы до сих пор доверяли бы газовым фонарям?

Идея возродилась по другую сторону океана. В 1912 году американец создал первый электрический светофор с двумя сигналами — красным и зелёным. А спустя два года его уже испытывали на самом опасном перекрёстке Кливленда. Жёлтый цвет, этот универсальный символ внимания, появился позже, в 1920-м. И вот он, момент истины: первый трёхцветный светофор замигал в Нью-Йорке, а оттуда начал своё победоносное шествие по планете.

Первые светофоры в СССР

В Советском Союзе долгое время обходились без электрических регулировщиков. Зачем? Машин было мало, с потоком справлялись живые милиционеры. Но города росли, движение становилось всё оживлённее, и 30 декабря 1930 года на углу Петровки и Кузнецкого Моста в Москве появился первый светофор. Он был похож на современный, но с одной crucialной деталью: зелёный сигнал горел сверху, а красный — внизу. Жёлтый, как и положено, занимал середину.

Но это было не единственное чудо техники на московских улицах. Встречались и стрелочные светофоры — огромные фонари с диском, на котором были нанесены три полосы: зелёная (вверху), белая (посередине) и красная (внизу). По циферблату этого диска за минуту совершала круг стрелка, выделяя по 25 секунд красному и зелёному и всего 5 секунд — нейтральному белому. Выглядело это, наверное, как гигантский будильник, управляющий жизнью города. К концу 30-х эти артефакты стали заменять на привычные нам электрические «трёхглазки».

Конвекция и изменение светофоров

И вот советские водители ездили, глядя на «перевёрнутые» светофоры, аж до 1959 года. Что же изменилось? СССР наконец-то присоединился к Международной конвенции о дорожном движении и Протоколу о дорожных знаках и сигналах. Это было событие!

А ведь до этого в мире царил настоящий вавилон. Существовали две основные системы знаков: одна полагалась на текстовые предупреждения, другая — на символы. После войны, в 1949 году, в Женеве собрались представители разных стран, чтобы договориться об общих правилах. Были там и советские делегаты, но по каким-то причинам они тогда решили «пойти своим путём». Почему? Истории это неизвестно. Возможно, сочли, что наши дороги — особенные. Но прогресс и международное сообщение взяли своё. Через десять лет Союз всё же вошёл в систему, и по всем городам начали менять светофоры, переворачивая цвета с ног на голову. Теперь красный занял своё законное место наверху. Так мир стал немного более единым и предсказуемым для водителя, пересекающего границы. Не правда ли, удивительно, как такая простая вещь, как порядок цветов, может быть частью большой международной политики?