Почему новый гиперзвуковой разведчик не может превзойти легендарный Blackbird

Я не пессимист. За свою журналистскую карьеру я видел, как рождались машины, чье появление казалось чудом. Но когда смотришь на список технологических барьеров, которые нужно преодолеть создателям Darkstar, волей-неволей задумаешься. Сможет ли инженерия прыгнуть выше головы?

Что хочет Пентагон? Самолет-призрак, разгоняющийся до невероятных 5.2–6 Махов (это около 6400–7400 км/ч!), и при этом остающийся невидимкой для радаров. Об этом пишет авиаэксперт Кристиан Орр. Задача, достойная фантастического романа.

Для сравнения: его предшественник, SR-71 Blackbird, «ползал» на каких-то 3500–4300 км/ч. Он и сегодня — король среди серийных реактивных самолетов, дышащих воздухом. Но чтобы достичь даже такой скорости, инженерам пришлось вывернуть классическую аэродинамику наизнанку.

А новая планка, которую должен взять Darkstar, порождает проблемы, от которых у конструктора волосы встанут дыбом. И главная из них...

Адское пекло: проблема температуры

На такой скорости обшивка раскалится до температур выше 250°C. Внутри остекления кабины, по подсчетам инженеров, может быть все 120°. Пилота, конечно, можно охладить, и шансы вернуться неподжаренным у него есть. Если, конечно, не придется катапультироваться на гиперзвуке — это уже совсем другая история.

Но жар — это смертный приговор для стелс-технологий. Современные радиопоглощающие покрытия просто потекут при таких температурах. А раскаленный корпус будет сиять, как новогодняя гирлянда, для инфракрасных датчиков. Даже если эту проблему решить, есть третья: на гиперзвуке самолет будет так сжимать воздух, что его «призрачный» след станет виден обычным радарам. Похоже, невидимость и гиперзвук — вещи пока несовместные.

И это еще не все. Крылья и фюзеляж нельзя делать из привычного алюминия — он станет мягким, как пластилин. Видимо, SR-72 придется «печатать» из какого-то революционного композита: сплава керамики, полимеров и металла. Фантастика, воплощенная в металле. Или в керамике.

Сердце дракона: проблема двигателя

Обычный турбореактивный двигатель на таких скоростях просто захлебнется. Еще для Blackbird компания Pratt & Whitney создала уникальный гибрид — турбопрямоточный двигатель J58. По сути, это два мотора в одном, с хитрой системой конусов, которые тормозят воздушный поток до приемлемых значений.

А для Darkstar нужен и вовсе трансформер: двигатель, который будет работать как на тихом взлете, так и на крейсерской скорости за 5 Махов. Это все равно что заставить одну машину быть и тихой городской малолитражкой, и ревущим болидом «Формулы-1».

Что в итоге? Darkstar может и не взлететь. Или взлетит с огромной задержкой. Или военные, взвесив все компромиссы, решат, что игра не стоит свеч. А может, мы все же станем свидетелями рождения нового Черного дрозда.

Лично меня привлекает не оружейная мощь, а масштаб инженерного вызова. Вспомните: многие технологии, служащие миру сегодня, — от антибиотиков до GPS — начинали как военные разработки. Даже если Darkstar останется лишь смелым экспериментом, кто знает — возможно, его наработки однажды помогут нам летать из Москвы в Токио за пару часов?