Полугусеничный тупик: как СССР выбирал между колёсами и гусеницами

От причудливого снегохода Адольфа Кегресса до военных грузовиков ГАЗ-60 и ЗИС-42, прошедших Великую Отечественную, они вытаскивали технику там, где обычные машины безнадёжно буксовали. Казалось, за ними будущее.

Но после войны их эпоха внезапно закончилась. Так, по крайней мере, кажется со стороны. На самом деле, в конце 40-х развернулась настоящая дуэль двух концепций. Пусть и с участием всего нескольких машин, но именно она решила исход дела.

Дуэль в снегах: горьковский гибрид против чистой гусеницы

К 1950 году на ГАЗе создали несколько экземпляров полугусеничного вездехода ГАЗ-41 (в армии он значился как АП-41). Конструкция была хитрой: кабина и мотор от серийного ГАЗ-51, а гусеничный модуль... от лёгкого танка! На заводских тестах гибрид уверенно обходил по проходимости колёсный вездеход ГАЗ-63. И тут появился серьёзный соперник.

Обе машины отправили на ведомственные испытания вместе с экспериментальными гусеничными вездеходами С-22. И вот тут-то всё встало на свои места. С-22 шли по 40-сантиметровому мокрому снегу, таща за собой груз и пушку. АП-41 еле поспевали за ними порожняком. Один из водителей, решив блеснуть, попытался обогнать «гусеничников» и мгновенно увяз по самые ступицы. Всю дорогу С-22 только и делали, что вытаскивали застрявшего «коллегу». Зрелище, должно быть, было показательным.

Последующие тесты выявили и другие болячки. Гусеничная часть жёстко трясла всю машину, буквально вытряхивая ресурс из двигателя — он изнашивался в разы быстрее. Сами гусеницы выхаживали всего пару тысяч километров. Раму приходилось серьёзно усиливать, что утяжеляло конструкцию.

Но главный удар — экономика и сложность. Такие машины оказались дороже как чисто гусеничных, так и чисто колёсных. Представьте: чтобы нормально повернуть, нужно было задействовать и обычный руль, и механизм подтормаживания одной из гусениц. Лишний узел — лишняя поломка.

Как только появились надёжные и экономичные гусеничные вездеходы, от полугусеничных гибридов отказались и армия, и народное хозяйство. Ведь инженерия — это всегда поиск компромисса, и здесь он оказался не в пользу «двуликих» машин.

Любопытно, что легкие полугусеничные вездеходы пытались разрабатывать аж до 80-х. Почему эта идея так цепляла конструкторов и что из этого вышло — тема для отдельного разговора.