Пожар на станции «Мир»: как космонавты тушили огонь в замкнутом пространстве

Работа, несмотря на дату, кипела. Корзун, Калери и американец Линенджер готовились передать вахту новой 23-й экспедиции — Циблиеву и Лазуткину. Вместе с ними на станцию прибыл и немецкий коллега Эвальд с кратким визитом. Компания собралась большая. И очень скоро это станет критической проблемой.

Искра в замкнутом мире: почему загорелся «Мир»

Штатная система электролиза «Мира» вырабатывала кислород ровно на троих. А людей на борту — шестеро. Решение было простым и проверенным: использовать химические кислородные шашки. Их нужно было сжечь в специальном устройстве — генераторе. Эту рутинную операцию и выполнял Александр Лазуткин. Всё по инструкции. Шашка установлена, процесс пошёл… Но вместо привычного шипения раздался странный, тревожный звук. А следом — пламя, лихо побежавшее по ткани фильтра. Представьте: вы в герметичной банке, за бортом — космос, а внутри внезапно появляется открытый огонь. Ощущения, думаю, были не из приятных.

Пламя было небольшим. Но в космосе не бывает «небольших» пожаров. Главная опасность — даже не огонь, а дым. В замкнутом пространстве он убьёт быстрее любого пламени. Второй кошмар — возможность расплавить тонкую алюминиевую стенку станции. Одно маленькое отверстие — и разгерметизация, ледяная смерть в вакууме. У экипажа были секунды, чтобы принять решение. От этих секунд зависела не только их судьба, но и будущее всей советско-российской пилотируемой программы.

Битва в дыму: как тушили станцию

В ход пошли штатные огнетушители. Они могли работать в двух режимах: пена и жидкость. И сразу же выяснилась жестокая ирония ситуации: струя кислорода из той самой шашки просто отбрасывала пену. Жидкость, попадая на раскалённый металл, мгновенно превращалась в едкий пар и ещё больше дыма. Видимость упала до нуля. Дышать стало нечем. Стоял невыносимый грохот — кричали датчики, работали вентиляторы, люди пытались перекричать хаос.

Пять огнетушителей — и огонь, наконец, сдался. Но это была лишь первая победа. Станция напоминала курятник: густой, едкий дым заполнил каждый отсек. Экипаж надел противогазы. И здесь новая засада: их ресурс — всего два часа. А очистить атмосферу за это время было фантастикой. Американский астронавт Джерри Линенджер, по профессии врач, тут же организовал импровизированный реанимационный пост. К счастью, он не понадобился. Но готовность к худшему была стопроцентной.

Крик в пустоте: связь с Землёй

Очаг потушен. Теперь — Земля. Но как связаться? В момент пожара «Мир» летел над Тихим океаном, вне зоны видимости российских наземных пунктов. Ждать следующего сеанса связи — полтора витка, больше двух часов. Это слишком долго. Экипаж отправил сигнал бедствия через американские спутники NASA, которые могли только слушать. Повезло: сигнал услышали. В ЦУПе началась авральная разработка плана спасения. Представьте состояние людей на Земле: знаешь, что там, наверху, у твоих товарищей беда, но помочь прямо сейчас не можешь ничего. Только ждать и надеяться.

Роковая цепь: начало конца «Мира»

От дыма удалось избавиться только к утру следующего дня. На Земле, проанализировав данные, решили: станцию не эвакуировать, работу не останавливать. Комиссия сделала вывод, что виновата одна бракованная шашка. Роковая случайность. Но, как выяснилось, это был не конец, а лишь пролог к череде катастроф.

Через неделю Корзун, Калери и Эвальд вернулись на Землю. Циблиев, Лазуткин и Линенджер остались. И началось. Сломался основной генератор кислорода — пришлось снова использовать те самые шашки. Потом — утечка ядовитого этиленгликоля из системы кондиционирования. Температура в отсеках подскочила до +48°C. Космонавты работали в невыносимой жаре, пытаясь починить оборудование, спасаясь от ядовитого воздуха.

А 25 июня 1997 года случилось новое столкновение. Грузовой «Прогресс», из-за сбоя в системе, протаранил модуль «Спектр», едва не пробив обшивку насквозь. Станцию спасло лишь чудо и хладнокровие экипажа. Но мысль о том, что «Мир» начинает выходить из-под контроля, уже витала в воздухе. Завершил эту экспедицию жёсткий удар о землю: система мягкой посадки «Союза» отказала, и космонавтов буквально выбросило на родную планету.

Несмотря ни на что, «Мир» продержался ещё четыре года. Он был настоящим бойцом. Но эпоха его подходила к концу. Весной 2001 года, уступив место новой Международной космической станции, легендарный комплекс свели с орбиты. 23 марта 2001 года его обломки нашли последнее пристанище на дне Тихого океана. Там, где когда-то пролетал он в момент той самой страшной февральской тревоги.