Секреты дозаправки в воздухе: почему даже умная техника пасует перед солнцем

Главным новшеством стала система дистанционного управления заправочной штангой. В старом KC-135 оператор буквально ложился на живот в хвостовом отсеке и, глядя в маленькое окно, вручную стыковал стрелу с самолётом-приёмником. Представьте только этот процесс на высоте в несколько километров!

В новом KC-46 всё иначе: управление ведётся прямо из кабины. Штанга оснащена 3D-камерами, инфракрасными датчиками и панорамными сонарами. Звучит как фантастика, правда? Но на практике видеосистема, которая должна была обеспечить заправку в любую погоду и время суток, преподнесла неприятный сюрприз.

Когда технологии «слепнут» на солнце

Каждый, кто снимал на смартфон, знает: если в объектив бьёт прямой солнечный свет, экран на мгновение заливает белая пелена. Примерно то же самое произошло и с высокотехнологичной системой от Collins Aerospace, установленной на новом танкере.

Когда в 2019 году военные получили первый KC-46, выяснилось, что в ясную погоду камеры «ослепляют» — они слишком медленно адаптируются к резким перепадам освещённости. Солнце превратилось в главного врага точной стыковки. Ирония, не так ли?

Разработчикам из Boeing и Collins Aerospace пришлось срочно дорабатывать систему. Потребовалось около четырёх лет, и лишь к ноябрю 2023 года военные наконец остались довольны работой цифрового «зрения».

А как у нас?

В отличие от американских танкеров с жёсткой штангой, российский Ил-78 использует для дозаправки гибкие шланги. Детали этого процесса и связанные с ним сложности широко не освещаются. Что ж, у каждой школы свои секреты мастерства.