Шлем F-35 за $400 000: как дороже вертолета каска помогает пилоту

Сравните сами: популярный двухместный вертолет Robinson R22 потянет всего на $318,000. А здесь — лишь головной убор. Ничего подобного в истории военной авиации еще не было.

Но, справедливости ради, и таких шлемов тоже еще не создавали. Эта умная каска — плод совместных усилий Rockwell Collins и Elbit Systems. И она — одна из ключевых деталей, которые превращают Lockheed F-35 в настоящий истребитель пятого поколения. Без нее он был бы совсем другой машиной.

Что умеет эта супер-каска?

Оставим в стороне материалы и прочую механику. Главная магия — цифровая. Во-первых, это проекционный дисплей, встроенный прямо в визор. Вся ключевая информация — скорость, высота, цели — проецируется на стекло прямо перед глазами пилота. Раньше такие дисплеи встраивали в фонарь кабины, и чтобы увидеть данные, летчик должен был смотреть строго вперед. Теперь информация следует за его взглядом. Это как если бы ваш смартфон всегда был у вас перед лицом, куда бы вы ни повернули голову.

Во-вторых, в шлем вшита камера ночного видения, и ее картинка выводится на тот же дисплей. Никаких отдельных очков.

А в-третьих — самое фантастическое. Технология дополненной реальности. Пилот смотрит вниз, на пол кабины, а видит… землю. Система, используя данные с антенн самолета, буквально «просвечивает» корпус, показывая происходящее под ним. А еще дисплей может выделять контуры важных узлов самой машины. Представьте, что у вас есть рентгеновское зрение и волшебный маркер, подчеркивающий все самое важное. Примерно так и есть.

Идеал? Не совсем. Критика есть, и она серьезная

Увы, первый блин вышел комом, даже если это платиновый блин. У совершенства нашлись изъяны.

Первое и самое опасное — вес. Шлем перетяжелили. При катапультировании лишние граммы на голове в разы увеличивают риск сломать шею. Инженеры, кажется, так увлеклись начинкой, что забыли про базовые требования безопасности пилота.

Второй минус — капризность всех этих встроенных «прибамбасов». Сложная электроника любит глючить, а в воздухе это не просто неудобство, а прямая угроза.

И, наконец, главный вопрос от налогоплательщиков и скептиков: а оно того стоит? Неужели новые возможности оправдывают такую баснословную цену?

Пока что в защиту можно привести лишь один аргумент: на F-35 сэкономили, убрав проекционный дисплей из фонаря кабины — его функции теперь выполняет шлем. Но достаточно ли этого? Ответы на остальные вопросы только предстоит дать в реальных боевых условиях.