Советские истребители в США: где сегодня летают американские МиГ-29

Самый известный канал поставок — из далекой Киргизии. Ещё в 2005 году (хотя некоторые источники называют 1996-й) компания AirUSA (ныне RAVN Aerospace) выкупила партию машин и переправила их через океан. Просто представьте этот путь.

RAVN: дилеры для авиационных гурманов и частная «красная эскадрилья»

Эта фирма работает как эксклюзивный клуб для избранных. Хотите себе настоящий истребитель? Обращайтесь в RAVN. Они найдут страну-продавца и доставят вашу «игрушку» — часто по морю, ведь перегнать такой самолет через полмира не всегда законно или возможно.

Но главная их фишка — собственный воздушный флот. Зачем? Чтобы быть живой мишенью. Да-да, эти частники нанимаются Пентагоном для учебных воздушных боев с пилотами ВВС США. Своего рода элитный спарринг-клуб, где противник летает на той самой технике, что изучают в разведдонесениях.

Именно для этой роли они и купили у Киргизии четыре МиГ-29. Владели ими до 2010 года. Судьба четверки разделилась: два самолета теперь ржавеют на крошечном аэродроме в Иллинойсе, служа наглядным пособием для шокированных водителей с шоссе 104. Они не летают — это «доноры» запчастей. А вот их два собрата, предположительно, базируются в Техасе и всё ещё поднимаются в небо. Где именно? Это уже коммерческая тайна.

Игрушка миллиардера: МиГ для личных миссий

Историю ещё трёх машин раскрыл Дон Кирлин, основатель RAVN. Один из этих хищников попал в руки миллиардера Джареда Айзекмана. Тот, вдохновившись идеей частных ВВС, выкупил самолёт у Пола Аллена, сооснователя Microsoft, и основал свою компанию Draken International во Флориде. Теперь его МиГ тоже служит учебным противником. Не жизнь, а сюжет для блокбастера, правда?

Биография этого конкретного истребителя достойна отдельного фильма. Сошёл с конвейера в 1989-м, нёс службу в украинских ВВС до 2005 года, был списан... а затем его купил авиационный энтузиаст Джош Сешнс. Тот самый, что основал Музей исторической авиации в Вашиалтоне. В его руках МиГ прошёл скрупулёзную реставрацию — возможно, это теперь самый аутентичный экземпляр в мире. Потом его приобрёл коллекционер Пол Аллен, а уже от него — пилотирующий миллиардер Айзекман.

Задумайтесь на секунду: эти три истребителя, разбросанные по частным компаниям, — единственные в мире МиГ-29, официально находящиеся в частных руках. Уникальный исторический казус.

Трофеи Пентагона: летающие учебные пособия

Ещё две машины принадлежат не бизнесменам, а правительству США. Одна красуется на авиабазе Райт-Паттерсон в Огайо — наверное, как экспонат для изучения. Место дислокации второго — военная тайна: то ли Гудфеллоу в Техасе, то ли Тиндалл во Флориде.

Пропавшая молдавская эскадрилья: сделка века

А теперь — самая масштабная и загадочная история. В 1997 году Пентагон в спешном порядке выкупил у Молдовы... 21 истребитель МиГ-29! Официальная версия: чтобы те не попали в руки Ирана. Весь полк был доставлен на базу Райт-Паттерсон. И что же с ним стало? Тишина. Скорее всего, большинство машин пошли под нож — на запчасти или просто на металлолом. Возможно, тот самый экземпляр на базе — единственный уцелевший «молдаванин». Целая эскадрилья растворилась в небытии. Жутковато, согласитесь?

Где ещё воюют «двадцать девятые»?

Всего с 1982 года выпустили больше 1600 этих легендарных самолётов. И сегодня более 600 из них несут службу в ВВС 22 стран. Главные операторы — Индия, Египет, Иран, Беларусь и Алжир.

Даже в Новом Свете они нашлись: на вооружении у Кубы и Перу. Перуанцы, кстати, купили свои машины с рук — б/у из Беларуси и России ещё в 1996-м. Так что легенда советского авиапрома продолжает свою службу по всему миру, обретая порой самые неожиданные «прописки».