Транспортный самолёт против четырёх истребителей: как экипаж Пантелли выиграл бой в небе над Ленинградом

«Дорогу жизни» по льду Ладожского озера предстояло наладить только в ноябре. Но ждать было нельзя: запасы продовольствия таяли на глазах, голод становился реальностью. И тогда, до появления ледовой и морской трасс, над Ленинградом протянули трассу воздушную — тонкую, опасную, но жизненно необходимую нить.

Для этой миссии собрали специальную авиагруппу из 50 транспортных самолётов — в основном это были двухмоторные ПС-84 и их военные версии Ли-2. Позже группу усилили до 64 машин. Представьте: тихоходные, неповоротливые «рабочие лошадки» против скоростных немецких истребителей. Но другого выбора не было.

Полёты начались уже 13 сентября, всего через пять дней после начала блокады. Самолёты вылетали из Москвы в Ленинград, загруженные продовольствием, а обратно забирали людей. В приоритете были дети, учёные, квалифицированные специалисты — будущее осаждённого города. Каждый рейс был игрой со смертью, но они летели.

Бой Пантелли: когда транспортник дал отпор

Все машины срочно дооборудовали под военное время: в хвосте установили турель с крупнокалиберным пулемётом, под фюзеляжем появились крепления для бомб. Летали группами под прикрытием истребителей, но тактика советских лётчиков тогда ещё оттачивалась — случалось, они «теряли» транспортники или увлекались воздушной дуэлью, оставляя грузовые самолёты без защиты.

Этим и воспользовались немцы. Но в один из сентябрьских дней всё пошло не по их сценарию. Экипаж капитана Алексея Пантелли на ПС-84 был перехвачен четвёркой немецких истребителей Me-109. Немцы, привыкшие к лёгкой добыче, за первые месяцы войны видели лишь безоружные транспортники. Они зашли в атаку слишком самоуверенно.

И просчитались. Стрелок самолёта Пантелли открыл точный огонь. Один «Мессершмитт» рухнул в воду, второй, объятый пламенем, вышел из боя. Оставшаяся пара, как сухо отмечают источники, «предпочла ретироваться». Транспортный самолёт, который должен был стать лёгкой целью, обратил в бегство истребители. Разве это не пример невероятного мужества?

Воздушный мост, который спас тысячи

По современным меркам, ПС-84 и Ли-2 кажутся тихоходными и уязвимыми. Но именно они совершили невозможное. Только за первые четыре месяца блокады, с сентября по декабрь 1941 года, они доставили в Ленинград около 5 тысяч тонн продовольствия и вывезли 50 тысяч человек — целый город! А 21 ноября группа поставила рекорд, доставив за сутки 214 тонн продуктов. Каждая тонна, каждый человек — это была победа. Победа, ковавшаяся в небе, под огнём, ценой невероятного риска. Стоит ли удивляться, что мы до сих пор помним эти цифры?