Великий картофельный голод в Ирландии 1845-1852 годов: причины и последствия

Чтобы понять корни трагедии, нужно вернуться к 1801 году, когда был подписан Акт об унии. С этого момента Ирландия формально стала частью Соединенного Королевства, а по факту — его сырьевой колонией. Земля принадлежала английским лендлордам, назначенным Лондоном. Ирландцы, в основном католики, по Уголовным законам не могли голосовать, владеть землей или занимать государственные посты. Они были арендаторами на собственной родине.

Арендная плата здесь была завышена в разы. Чем платили? Зерном, мясом, другими продуктами, которые шли прямиком в Англию. Для пропитания себе крестьяне оставляли крошечные участки. Что на них можно вырастить, чтобы прокормить семью? Правильно — картофель. Сорт «ирландский лумпер» стал спасением и одновременно проклятием нации. К 1840-м годам он составлял основу рациона 85% населения. Одна культура — и вся продовольственная безопасность. Звучит как шаткая конструкция, не правда ли?

Начало конца: фитофтора атакует

Стабильность рухнула в сентябре 1845-го. С кораблями из Америки прибыл незваный гость — грибок Phytophthora infestans, возбудитель фитофтороза. Он распространялся с чудовищной скоростью. За ночь здоровые клубни превращались в черную зловонную массу, непригодную даже для скота.

Первой тревогу забила газета The Freeman's Journal 11 сентября. Вскоре эпидемия охватила всю страну. Уже к началу 1846 года пришли первые смерти от голода.

Ирландские лидеры в Дублине отчаянно просили помощи у короны. Королева Виктория и парламент сделали некоторые шаги, например, отменили «Хлебные законы». Но эти меры оказались каплей в море. Фермеры, не собравшие урожай, не могли заплатить аренду. О каком собственном пропитании могла идти речь?

Урожай 1846 года был таким же печальным. Смертность росла в геометрической прогрессии. Люди умирали от истощения, а ослабленный голодом организм становился легкой добычей для тифа, дизентерии и цинги.

Годы отчаяния: бегство или смерть

1847 год мог бы стать годом надежды, но фермеры, наученные горьким опытом, засеяли слишком мало земли. В 1848-м они засадили картофелем огромные площади, но фитофтора снова выиграла.

Небольшое облегчение наступило лишь в 1849-м. Отчаявшиеся люди ели что попало: морских птиц, водоросли, кору деревьев. Распространились кражи и преступления — инстинкт выживания взял верх.

А куда бежать? Англия сознательно не развивала в Ирландии промышленность, чтобы не создавать себе конкурента. Вся страна была одной большой нищей деревней. Единственный шанс — эмиграция. Люди грузились на ветхие корабли («coffin ships» — «корабли-гробы») и плыли в Америку, Канаду, Австралию. Многие умирали в пути от болезней. За годы голода Ирландию покинул более миллиона человек.

Итоги катастрофы: незаживающая рана

Голод официально закончился к 1852 году. Почему? Жестокий ответ: потому что есть стало некому. Население сократилось на 2-3 миллиона, и импортированного продовольствия хватало оставшимся.

Но опустошенная страна уже никогда не стала прежней. В следующие 15 лет эмиграция продолжилась. А в сердцах тех, кто остался, поселилась лютой ненависть к британской короне.

Возникла и до сих пор жива теория, что голод был не трагической случайностью, а формой геноцида. Могла ли метрополия сделать больше? Безусловно. Делала ли? Историки спорят. Но в 1997 году премьер-министр Великобритании Тони Блэр принес Ирландии официальные извинения.

Эта боль жива до сих пор. В Ирландии о голоде помнят. В Британии — предпочитают не вспоминать. Это была не просто нехватка еды. Это был крах целого мира, последствия которого сформировали современную ирландскую идентичность и диаспору по всему свету. Цена, заплаченная за урок, оказалась непомерно высокой.