Вся правда о Ньютоне и гравитации: что было на самом деле с яблоком

Миф о падающем фрукте

История знакома каждому: Исаак Ньютон сидел под яблоней, яблоко шлепнулось ему на голову, и — эврика! — родился закон всемирного тяготения. Красиво, но далеко от реальности. Такую версию любят рассказывать детям, чтобы упростить гениальное озарение до уровня бытовой ситуации.

Правду можно найти в манускрипте 1752 года, написанном другом Ньютона, Уильямом Стакли. Британское королевское общество даже выложило его фотокопию у себя на сайте. Это не детская сказка, а записи из первых рук.

Что же произошло на самом деле?

Дело было в 1666 году, когда по Лондону гуляла чума. Университеты закрыли, и Ньютон, спасаясь от эпидемии, уехал в родное поместье в Линкольншире. Именно там, в тишине сельского сада, и случился знаменитый эпизод.

Ученый действительно сидел под яблоней. И яблоко действительно упало. Но не на его голову, а просто на землю рядом. Это падение стало не мгновенным открытием, а лишь толчком для долгих размышлений. На то, чтобы оформить свои идеи в стройную теорию, у Ньютона ушло почти двадцать лет! Не так-то просто объяснить, почему Луна не падает на Землю.

Вот как описывает это сам Стакли: вопросы о природе силы, управляющей падением яблока и движением планет, «крутились в его голове». С этого начались его поиски «законов этой всеобщей силы в материи».

А красивая история с яблоком, упавшим прямо на голову, скорее всего, была придумана самим Ньютоном для племянницы, Катерины Кондуит. Просто чтобы популярно объяснить сложную идею. Вот так рождаются легенды.

А был ли Ньютон первым?

Давайте будем честны: Ньютон не изобрел гравитацию с нуля. Над загадкой притяжения думали многие, и он далеко не первый обратил на это внимание.

Взять хотя бы Леонардо да Винчи. Его рукописи — кладезь незавершенных гениальных прозрений. В 2017 году профессор Мори Гариб из Калтеха изучал одну из таких записей и наткнулся на любопытный набросок.

На рисунке был изображен кувшин, из которого сыпятся песок или вода. И частицы падали не по прямой, а по кривой, ускоряясь! Леонардо пытался описать это ускорение математически — и делал это за сто лет до Ньютона!

Он наблюдал за птицами, которых сносит ветром, и понял, что у них есть «центр тяжести». Он смотрел, как льется вода, и видел в этом не просто поток, а проявление некой силы. Да Винчи подошел очень близко к разгадке, но не смог сформулировать универсальный закон. Эту работу позже начал заново Галилей, а блестяще завершил Ньютон, собрав все идеи воедино. Так что, формально открытие за ним. Но первые, робкие шаги к нему сделал гений эпохи Возрождения. Заставляет задуматься, сколько еще открытий скрывается на пожелтевших страницах старых дневников?