Зачем Ирак закопал в пустыне свои лучшие истребители перед войной

Когда к власти пришёл Саддам Хусейн, страна резко сменила вектор. Американские и британские самолёты ушли в прошлое, уступив место советским и французским машинам. К концу 1980-х, на пике ирано-иракской войны, эта армада была грозной силой. Даже несмотря на потерю многих талантливых офицеров, которые не приняли диктаторский курс, к 1991 году у Ирака оставалось около 550 боевых единиц — формально самая мощная авиация в регионе. Но формальности редко побеждают в реальной войне.

Первый акт драмы (1991): бегство к врагу

Против технологичного альянса во главе с США устаревшие иракские самолёты не имели шансов. Потери были катастрофическими с первых дней. И тогда командование приняло решение, которое ошеломило противника: они обратились… к Ирану. Да-да, к недавнему врагу. Львиную долю уцелевшей авиации перегнали через залив, буквально сдав «на хранение».

Но восточное коварство, о котором любят говорить историки, взяло верх. Война закончилась, а Иран самолёты не вернул. Ирония судьбы? Или закономерная плата за короткую память в политике?

Второй акт (2003): похороны в песке

К началу вторжения в 2003 году иракские ВВС были уже тенью себя прежнего, но всё ещё опасной силой для местных конфликтов — будь то противостояние с Саудовской Аравией, Ираном или курдскими повстанцами. Полное уничтожение от рук коалиции было неминуемо.

И тогда родился отчаянный план. Лучшие машины — грозные перехватчики МиГ-25 и штурмовики Су-25 — частично разобрали и… закопали в песке. Это не было актом капитуляции. Это был расчёт на будущее: переждать бурю и откопать технику, когда основная угроза уйдёт. Можно ли это назвать военной хитростью или жестом отчаяния? И то, и другое.

Эпилог: тайны, зарытые в песках

Война закончилась падением режима. Новые иракские ВВС начали перевооружаться на западный лад. А что же схороненные сокровища?

Американцы их нашли. Четырнадцать самолётов откопали и доставили на базу. Два МиГа даже отправили в Штаты для детального изучения. Эксперты заключили: песок не стал могилой. После должного ремонта машины могли снова летать. Куда они делись потом — загадка.

Но самое интригующее в другом. Достоверно неизвестно, сколько всего самолётов было спрятано. Так что, возможно, где-то в безмолвных песках Междуречья до сих пор лежат законсервированные советские истребители, ждущие своего часа. Кто знает, когда их найдут? И какими историями они будут покрыты к тому моменту?