Как технологии нефтяников помогли Google запустить новую геотермальную станцию

Google, владеющий гигантскими «фабриками данных», давно и серьёзно инвестирует в зелёную энергетику. И вот на этой неделе — очередной прорыв: в пустыне Невады заработала экспериментальная геотермальная станция нового типа. Она уже начала питать два дата-центра компании.

Не пар, а камень: в чём инновация?

Станцию построил стартап Fervo, получивший поддержку не только от Google, но и от Министерства энергетики США и инвестиционного фонда Билла Гейтса Breakthrough Energy Ventures.

Обычные геотермальные станции похожи на гигантские чайники: они используют природные подземные резервуары с горячей водой или паром. Но что делать, если под ногами нет готового «кипятка», а лишь раскалённые камни?

Именно так работает Fervo. Станция использует сухое тепло каменистых пород. В пробуренные горизонтальные скважины закачивается вода, она нагревается в естественных полостях между камнями, а потом возвращается на поверхность уже в виде пара для турбин. Гениально и просто.

Учитывая, что Невада — засушливый регион, здесь особенно ценят каждую каплю. Поэтому на станции действует замкнутый цикл: отработавшая в турбинах вода очищается и снова отправляется в глубины.

Технологии с Большой земли для чистой энергии

Самое интересное — как устроен мониторинг. В скважины протянуты оптоволоконные кабели с датчиками, которые в реальном времени передают данные о температуре, давлении и состоянии системы. Забавный парадокс: эту технологию десятилетиями оттачивали нефтяные и газовые компании для добычи ископаемого топлива. Теперь же она служит зелёной энергетике. Не ирония ли судьбы?

Пока что это лишь пилотный проект мощностью 3,5 МВт. Но его успешный запуск — это сигнал. Он открывает путь к строительству гораздо более мощных станций, способных питать энергией не просто два дата-центра, а целые города. Будущее, где мы черпаем энергию из тепла планеты, становится чуть ближе.