Легендарная плотина Гувера высыхает: повторяет ли Америка ошибку Аральского моря?

Дамба Гувера — легенда Америки. Построенная в разгар Великой депрессии, она дала работу тысячам, воду и свет миллионам, а заодно и взрастила азартную столицу мира — Лас-Вегас. Но сегодня её творение, озеро Мид, стремительно исчезает. И некоторые эксперты шепчут: возможно, эта плотина с самого начала была ошибкой.

Та же участь постигла и её младшего собрата — озеро Пауэлл, созданное плотиной Глен-Каньона.

Оба гигантских резервуара — жизненные артерии всего юго-запада США. Без них заселение пустынных штатов вроде Аризоны или Невады было бы немыслимой авантюрой. Вместе их гидроэлектростанции питают энергией более 7,5 миллионов человек. Но что происходит, когда артерии пересыхают?

Легендарная плотина Гувера высыхает: повторяет ли Америка ошибку Аральского моря?

Картина удручающая. Уровень воды в озёрах падает неуклонно. На Пауэлле лодочные пирсы уже стоят на суше, как бесполезные памятники себе прежним. Если тенденция продолжится, водозаборники ГЭС скоро окажутся высоко и сухо над водой. И тогда турбины просто остановятся. Тишина.

Дамба Гувера: символ, ставший проблемой

Её построили в 30-х, затопив Черный каньон и создав озеро Мид. Это был проект века, триумф инженерии над стихией и экономическим крахом. Ирония судьбы: чтобы оплатить строительство, федералы разрешили Неваде легализовать казино. Так плотина, давшая воду, породила и мировой центр греха. Забавный компромисс, не находите?

Названная в честь президента Герберта Гувера, плотина стала материальным воплощением его «компромисса» — договора между штатами о дележе воды Колорадо. Сегодня туристы всё ещё едут сюда, чтобы сфотографироваться на фоне монументальной стены и бирюзовой глади. Только гладь эта с каждым годом всё уже.

Плотина Глен-Каньона, родившая озеро Пауэлл, моложе на три десятилетия. Её достроили в 60-х, затопив одноимённый каньон. Две сестры, одна судьба.

Почему мелеют водохранилища

Причина проста и стара как мир: мы берём больше, чем природа может дать. Река Колорадо, питающая оба озера, просто не успевает наполняться — её разбирают на нужды сельского хозяйства, городов и индустрии. Огромная площадь водного зеркала работает как испаритель под палящим солнцем. А климат, между тем, становится только суше. Знакомый сюжет, не правда ли? История Аральского моря повторяется на другом континенте.

Что делать? Рецепты есть, но...

Инженеры предлагают спустить турбины ниже — техническое решение для тактического отступления. Но это лишь отсрочка. Не устраняет причину, только борется со следствием.

Экологи настаивают: потребление воды нужно срочно сократить на треть как минимум. Семи штатам США и двум мексиканским теперь предстоит непростой разговор о том, кто и сколько готов уступить. Новый «компромисс Гувера» в эпоху дефицита.

Есть и более радикальная идея от Федерального бюро мелиорации: прорыть в скалах каньона гигантские тоннели-акведуки, чтобы хранить воду там, где она не будет испаряться. Звучит как сценарий для фильма-катастрофы или гениальное спасение? Пока непонятно.