«Ля-Ранс»: как устроена и какой ценой работает крупнейшая приливная электростанция

Она была запущена в 1966 году, и это был настоящий прорыв. Конструкция, опробованная на Рансе, стала образцом для подражания — в том числе и для нашей, российской Кислогубской ПЭС в Мурманской области. Целых 45 лет французская станция оставалась непревзойденной по мощности, пока в 2011 году пальму первенства не перехватила южнокорейская Сихвинская ПЭС. Но первопроходцем все равно осталась «Ля-Ранс».

Почему именно Франция? Всё началось с мельниц

Это не случайность. Французские инженеры веками пользовались силой приливов, строя на побережье особые приливные мельницы. Принцип прост: во время прилива через шлюз вода заполняет пруд. А когда начинается отлив, она устремляется обратно в море по специальному каналу, вращая по пути водяное колесо. Такое колесо и приводило в движение жернова. Гениально и невероятно практично, ведь график приливов известен на столетия вперед.

Первую попытку превратить эту идею в электростанцию предприняли еще в 1925 году в Абер-Враке, но проекту не хватило финансирования. А вот идея Жерара Буанура построить ПЭС в устье реки Ранс оказалась более жизнеспособной. Место было выбрано идеально: средняя высота прилива здесь — около 8 метров, а в период самых сильных, весенних приливов вода поднимается на целых 13,5 метров! Представляете, какой мощный поток?

Однако истории было не до зеленой энергетики — помешали войны и кризисы. К строительству приступили только в 1961 году. И ведь построили!

Из чего сделана «машина времени», работающая на Луне

Устройство приливной электростанции чем-то напоминает обычную ГЭС. Устье реки перекрывают плотиной, в теле которой и прячутся турбины. Плотина «Ля-Ранс» впечатляет: её длина — 750 метров, и по её верху даже проложена автомобильная дорога. Непосредственно под турбинным залом — участок длиной около 330 метров, где установлены 24 турбины Каплана. Это классические гидроагрегаты с огромными винтами, похожими на корабельные, с лопастями, угол которых можно менять прямо на ходу.

Суммарная мощность всех 24 турбин — 240 МВт. Этого хватает, чтобы покрыть примерно 1/800 часть потребления электроэнергии всей Франции. Цифра, на первый взгляд, не самая внушительная. Но здесь главное — не мощность, а цена. Электричество от «Ля-Ранс» стоит около 12 евроцентов за кВт·ч — вдвое дешевле среднего тарифа в стране! А себестоимость и вовсе смешная: всего 1,8 евроцента. Для сравнения: у атомных станций этот показатель — 2,5 евроцента. Получается, энергия приливов не только зеленая, но и одна из самых дешевых в долгосрочной перспективе.

Темная сторона «зеленой» энергии

Так экологична ли приливная энергетика? Вот здесь начинаются сложности. Да, это чистая энергия без выбросов CO2. Но любое вмешательство в природу имеет последствия. Плотина «Ля-Ранс» замедлила течения, из-за чего выше по течению реки началось активное заиление. Некоторые виды рыб, например, камбала и угорь, из этих вод исчезли. Морской окунь и каракатица сначала почти пропали, но затем популяции восстановились. И да, рыба, проходящая через турбины, часто гибнет на лопастях.

Сегодня владельцы станции ищут способы смягчить этот ущерб. Технологии уже есть: например, существуют турбины, специально спроектированные, чтобы быть безопасными для подводных обитателей. Это направление активно развивается.

В итоге, да — приливные электростанции наносят урон локальной экосистеме. Но если сравнивать масштабы вреда, они несопоставимо меньше, чем от АЭС (со всеми их рисками и отходами) или угольных ТЭЦ. И даже классические ГЭС, создающие огромные водохранилища, меняют природу куда радикальнее. Так что «Ля-Ранс» — это, скорее, урок. Урок о том, что даже самый чистый источник энергии требует ответственного и вдумчивого подхода. В идеале — такого, чтобы работать не против природы, а по ее правилам.