Воздушный змей как генератор: норвежский ответ на вопрос об энергии

Норвежский стартап Kitemill бросил вызов классическим ветрякам — и, кажется, выиграл. Их новинка? Летающий генератор, который с земли смотрится как забавный планер. Но не обманывайтесь его простотой.

Kitemill — это, если переводить буквально, «воздушный змей-мельница». Змеемельница? Змейница? Звучит как что-то из сказки, но работают ребята над самой что ни на есть реальной энергией.

Представьте планер, парящий на высоте. Он не улетает, потому что привязан к земле крепким тросом. Вся хитрость в том, что этот же трос — и провод, по которому добытое электричество стекает вниз. Элегантно, правда?

Как пишет «Деловая Норвегия», команда только что успешно обкатала второй прототип, KM2. Эта птичка с 16-метровым размахом крыльев ловит ветер на высотах за 300 метров. А там, знаете ли, ветер куда сильнее и стабильнее, чем у земли, где классические ветряки в штиль просто засыпают. Их гигантские башни и рядом не стояли с такой рабочей высотой.

Один такой воздушный змей выдаёт в среднем 100 кВт. Этого хватит, чтобы запитать, скажем, уютный ресторан или небольшую мастерскую. Не бог весть что, но ведь это только начало.

Воздушный змей как генератор: норвежский ответ на вопрос об энергии

Почему эта «игрушка» — серьёзный прорыв

По словам инженеров, на него уходит всего 10% материалов от обычного ветряка сопоставимой мощности. Один только этот факт заставляет задуматься о колоссальной экономии ресурсов.
Птицы могут спать спокойно: аппарат парит так высоко, что большинство видов туда просто не залетает. Экологичный бонус налицо.
Никакого монолитного фундамента, который потом навеки вмурован в землю. Никакой проблемной утилизации бетона.
А если ветра тут не стало или энергия нужна в другом месте? Просто опустили аппарат, погрузили на трейлер и перевезли. Мобильная энергостанция — мечта логиста!

Скепсис в студию

При всей моей симпатии к проекту, пара неудобных вопросов всё же возникает.

Первое: как запустить этого воздушного змея? Ведь ему нужно пробиться сквозь слой слабого приземного ветра. Тут явно нужна какая-то хитрая система старта.
И главное — что, если? Что, если трос порвётся или шквал вырвет якорь из земли? Не превратится ли наш 16-метровый генератор в неуправляемый снаряд?

Команда, конечно, отмахивается от сомнений: 500 запусков прототипов, почти 500 часов налёта. Честно? Звучит как хорошая, но лишь первая глава в длинной книге испытаний. Впрочем, потенциал технологии виден невооружённым глазом. Стартап уже собрал финансирование на дальнейшие работы. Остаётся только пожелать им удачи. А вы как думаете, за кем будущее — за гигантскими мельницами или за этими воздушными змеями?