Первые эмодзи в мире: как выглядели и кто придумал смайлики

Количество смайликов растет со скоростью, достойной хорошего мема. Новые тренды, мировые события, культурные особенности – всё это немедленно кристаллизуется в новые пиктограммы. Они превратились в универсальный визуальный язык, свой для каждой культуры. Чтобы в этом море не утонуть, существует целая энциклопедия – Emojipedia. Это и справочник, и летопись: там можно узнать, что значок брокколи значит именно брокколи, а не что-то другое, и проследить, как коллекция выросла с жалких 76 символов в 1995-м до ошеломляющих 3491 сегодня. Цифра, между прочим, уже устарела – пока я это пишу, наверняка добавили ещё парочку.

Эмодзи: что скрывается за словом?

Само слово – прямой импорт из Японии: 絵文字. Разберём его по косточкам: «э» (絵) — это картинка, а «модзи» (文字) — знак, символ. Всё просто и гениально: картинка-знак. Звучит почти как манифест, не правда ли?

Долгое время официальной датой рождения считался 1999 год, а отцом-основателем – японский дизайнер Сигэтака Курита. Легенда гласит, что он придумал свои пиктограммы для платформы i-mode, чтобы скрасить унылое общение в ранних мобильных сетях. Но, как часто бывает, история оказалась более многослойной. Курита был не первым.

В поисках самых первых эмодзи

В начале 2024 года разработчик игр и заядлый историк цифровых древностей Мэтт Сефтон затеял расследование. Его цель – старинные японские программы для рисования. Он облазил все мыслимые барахолки в поисках ретро-устройств, способных на создание эскизов. И среди пиксельного наследия он наткнулся на призраков, удивительно похожих на современных эмодзи. Охота началась.

Сначала он думал, что найдет «старейшинами» смайлики от SoftBank 1997 года. Но трофеем стал карманный компьютер Sharp Zaurus PI-4000 образца июня 1994 года. Там они были, примитивные, но узнаваемые.

И тут, как пишет сам Сефтон, он провалился в кроличью нору. Потому что почти идентичные символы обнаружились в устройстве NEC PI-ET1, выпущенном аж в 1990-м. Более того, в нём уже была функция редактирования этих мордашек и назначения их контактам – прообраз будущих аватар! Поразительно, правда? Мы думаем, что всё придумали вчера, а идеи носятся в воздухе десятилетиями.

Апогей поисков – электронный органайзер Sharp PA-8500 1988 года. Да-да, ещё до падения Берлинской стены! И они снова там были. Сравнивая пиктограммы, Сефтон понял: все наборы Sharp явно происходили от одного прародителя, от некоего «мастер-дизайна».

Таким образом, именно 1988 год и этот скромный органайзер на сегодня – отправная точка нашей общей пиктограммной истории. Все эти улыбающиеся рожицы в наших чатах – прямые наследники тех самых, нарисованных грубыми пикселями на монохромном экране. Здорово осознавать, что даже в цифровом мире у всего есть своя, порой неожиданно долгая, родословная.